有外国媒体报道，中国正在加大对国内教育机构意识形态方面的压力，这对许多与西方顶尖大学开办联合项目的高等院校也造成了冲击。有分析人士表示，中共对高等院校的意识形态整肃，将阻碍中国希望打造世界一流学术院校的目标。
英国《金融时报》4月25日报道说，中国国家主席习近平带有意识形态色彩的反腐运动，也把目标对准了国内的知识权威。今年3月中旬，中共中央纪律检查委员会派出的多支巡视组进驻中国29所知名高校，并将截至5月初留在这些高校展开巡视。
除了寻找学术腐败的证据，中纪委巡视组还寻找违反“政治纪律”的案例，包括意识形态问题以及民主、言论自由等“西方价值观”的渗透。
在美国纽约的美中科技文化交流中心负责人谢家叶表示：
“虽然中国改革开放以来在很多方面开放了，并提出要在很多方面与世界接轨，但在意识形态方面，中国与世界接轨很困难，因为它坚持维持共产党的意识形态。但长此下去，这会影响中国的教育水平、与外界的学术交流等。”
《金融时报》的报道说，中纪委今年3月起对多所高校的巡视，是2012年以来中央对高校最大规模的巡视。中纪委以前也曾把目标对准过高校官员，理由是他们违反节俭规定和政治信仰出格。
去年10月，对广东汕头大学 (Shantou University) 的一轮巡视认定，该校在防范“非法宗教渗透”方面的力度不够。汕头大学以聘用外籍教师和提供比较面向全球的课程而闻名。
旅美中国学者、人权活动人士刘青就中共对高校进行意识形态整肃、以及这对那些与中国高校合作办学的外国高校的冲击表示:
“中共虽然搞了30年的改革开放，但在意识形态方面从来没有放松过，因为它认为这与它政权的生死攸关。你要求它放松意识形态，它就会认为这是敲打它的牙齿，决不允许的。”
《金融时报》的报道说，在习近平领导下，中共将振兴教育界的马列主义教学当作重要任务之一。
中国多数知名高校都有与西方大学合作设立了联合项目或研究中心，这些西方大学包括美国的斯坦福大学(Stanford)、纽约大学(NYU)、杜克大学(Duke)和康奈尔大学(Cornell)，以及英国的诺丁汉大学(Nottingham)及利物浦大学(Liverpool)。
最近几年，西方大学争相在中国建立立足点，设立联合项目并同时招揽中国学生等。不过，西方大学在华办校的渴望，往往与西方历来坚持的学术自由立场发生冲突。
刘青先生就此指出:
“面对这种状况，一些在中国运作的西方学校或公司会退出中国市场，因为他们比较注重有关的普世价值，但一些可能会继续设法在中国大陆生存，因为它们更多地注重在中国作生意。”
中共总书记习近平在12月7日到8日举行的全国高校思想政治工作会议上发表讲话时作出指示，要加强高校思想政治工作，并强调，中国高校应成为“坚持党的领导的坚强阵地”、把“思想政治工作”贯穿于教育教学的全过程。
美中科技文化交流中心的谢家叶就此表示：
“这种大力推动中共意识形态的情况可能会持续一段时间，至少在习近平当政期间会持续，但这种但长久来讲是行不通的，我认为中国最终会全面开放的。”
德国之声中文网去年12月9日的有关报道说，这种在追求科研教育水平跻身世界一流的同时，还要给高校戴上“红色紧箍咒”的发展前景引人担忧。
