北宋年间，丐帮内部酝酿着一场政变，大智分舵全冠清联合宋奚陈吴四大长老要废掉乔峰的帮主之位，因为担心传功、执法两位长老阻挠这一计划，全舵主吩咐两位弟子假传帮主的号令，把两位长老骗上木船囚禁：船上堆满柴草硝磺，二人如果反抗，就引火烧船。
但乔峰凭他的大智大勇，粉碎了这场阴谋：传功，执法二长老获释，全舵主、四长老被擒。接下来就是对叛乱分子的清算，主持这场审判的就是铁面无私的执法长老白世镜。
丐帮是人类历史上最悠久的政治组织，尤其在中国的北宋时期，这群破衣烂衫的乞丐既是维护社会安定团结的正义力量，又是大宋抗御外敌保国护民的主力军。少林玄慈方丈的点评是武侠世界的共识：丐帮数百年来，乃中原武林的侠义道，天下英雄，无不瞻仰。
高举仁义大旗的组织，处理这种煽颠大罪，当然要基于公开公平公正的原则。
于是假传帮主命令，哄骗白长老上船的小乞丐李春来首先接受了审讯。
李春来很识时务，对所犯罪责供认不讳：“我李春来做错了事，是杀是剐任凭处分……”“属下违反帮规，死有应得，这中间的原因，非属下敢说。”
交待完这几句。他果断引刀自杀。这可能是他最无奈的选择，在上获罪了最高领袖，在下违逆了直管上司。腆颜求生只能让领导们鄙视、遭同事们白眼，那才是生不如死。
旁听席上各位丐帮成员反应是：哗的一声，都惊呼出来，但各人均就坐原地，谁也没有移动。
白法官的反应是：丝毫不动声色，说道：“你明知号令是假，却不向帮主举报，反来骗我，原该处死。”
李春来是丐帮组织内没有任何职务的普通成员，即便传达假令，也是听命于直属上司全舵主，对他来讲这是不可违抗的上级命令。即使有错误，也罪不至死。何以要抢先一步自杀呢？如果据理力争，拼命维权，会不会免于一死呢？
骗传功长老上船的另一位组织成员刘竹庄给出了答案。他没有自杀的勇气，先是企图逃跑，被截回后，在白法官的威慑下不得不做出自刎的姿态，终于在执法弟子的协助下割喉成功。
据说，他在断气前，还象范伟对赵本山，对协助他自杀成功的同事道一声“谢谢了啊”。
书中对这种现象的解释是：原来丐帮中规矩，凡是犯了帮规要处死刑的，如果自行了断，帮中仍当他是兄弟，只须一死，便洗清了一切罪孽。但如由执法弟子动手，那么罪孽永远不能清脱。适才那执法弟子见刘竹庄确有自刎之意，只是力有不逮，这才出手相助。
在随后又补充：丐帮规矩，犯了帮规的人倘若自行了断，则死后声名无污，罪行劣迹也决不外传，江湖上若有人数说他的恶行，丐帮反而会出头干涉。武林中好汉谁都将名声看得极重，不肯令自己死后的名字尚受人损辱。
由此可见在北宋年间，加入丐邦是一件光宗耀祖的事，只凭好吃懒败尽家产是很难混进去的。估计也是要经人介绍、几经考验、填写志愿书、庄严宣誓，上交份子钱一套程序走下来，才能光荣地加入了组织。即便犯过受刑，也要认罪伏法自我了断，才算是一个合格的守住了晚节的组织成员，具备遗体盖上丐帮旗，骨灰进入八保山的资格。
让外界琢磨不透的是，两位小马仔被几句逼问就抹脖子了帐，但对参与政变的四大长老，却按程序给了他们自我申辩的机会，先是绳索捆绑，然后法刀伺候。最后却被乔帮主特赦了。而且也合乎组织章程：“本帮弟子犯规，不得轻赦，帮主却加宽容，亦须自流鲜血，以洗净其罪。”
这条帮规明摆着赋予了帮主赦免一切罪责的权力：自流鲜血根本没有什么实际意义，咬破中指，抠出鼻血都算符合规定。乔帮主自残重了点，无非是收买人心，塑伟光正形象的手段。
领袖的做法可以理解，参与政变的高层超过半数，如果用霹雳手段大开杀戒，无疑对参与的众多成员构成威胁，会使队伍的人心涣散，从此埋下重大隐患。而且四长老作为组织的中坚力量也是不可或缺的，杀了他们会让集团大伤元气。当局势未明之时，稳定是压倒一切的。为了展示自己的气度恢宏，安抚涉乱帮众，他索性连政变主谋全舵主也开革释放了。这充分体现了乔帮主作为高瞻远瞩的政治家气魄。
但对待谋逆反上这种恶劣事件，必须要有人付出生命代价才能维护丐帮律令的尊严，更重要的是维护帮主的威严。李春来的自杀和刘竹庄的被自杀，都是在英明领袖乔帮主眼皮子底下发生的，他能伸手救下试图自我了断的吴长老，却对底层犯案成员袖手旁观。主犯和胁从、谁重谁轻、谁留谁舍，领袖是心知肚明胸有成竹的。
于是两个传达命令、跑龙套的小角色不幸成了整个案件的替罪羊，成了政变敌我双方较量时被牺牲的弃子。就象反日游行中获罪入狱的都是籍籍无名的草根，背后施术做法的从来不登前台，自然没有引火烧身的危险。问豺狼不问狐狸，是政治家们的大智慧。
出人意料的是，这一场半途而废的政变，经过一帮江湖元老的登场斡旋，最后竟奇迹般翻盘——乔帮主迫于形势主动退位了。
