据报道认为,中国经济廿年快速增长推动军费预算增长十倍,解放军海军「后发先至」超越俄罗斯,紧追美国。
报道说,2015年开始,中国海军就进入「下饺子」模式即生产大量海军舰艇下水,如同下饺子一样多,是军事实力强大的表现,仅只统计服役舰艇,2016年解放军海军就有近30艘新战舰入役,入列舰艇总吨位近十五万吨,造舰服役速度稳居全球首位。解放军海军去年举行两次百舰以上的对抗演习,是21世纪的罕见规模,被视为转型「攻势海军」,随时迎击敌方组成的联合舰队。
据彭博报道,过去20年来,中国脚踏实地钻研技术、建造军舰和新建港口,逐步组建全球大国必备引擎:一支能远离本土投送兵力的现代化海军。从东海到非洲之角,中国军舰频繁出现,这已对全球事务造成冲击,预估此趋势还将加速。
报道引述华盛顿智库新美国安全中心亚太安全主任克罗宁说,到2030年,全球性中国海军的存在将是国际政治一个重要且具影响力的事实,美国及其盟友有必要准备应对一个「崛起了的中国」,而非「崛起中的中国」。
他说,从某些方面来说,解放军已赶上二战以来海上强权的美国。新美国安全中心最新报道预测,去年中国有183艘巡洋舰、驱逐舰、小型水面舰和潜艇,而美国有188艘。到2020年前,解放军海军将有两百六十艘此类舰艇,超过对美国的估计数199艘舰艇。
投送海军兵力往往要依靠航空母舰,向全世界派出航舰战斗群,比如美国目前在役的十个航舰战斗群那样,还需要海外基地网络。目前的中国在航舰战斗群与海外基地,还差美国一大截。