教皇方济各资料图片路透社图片 中国大陆官媒《环球时报》在引述来访的梵蒂冈官员宣称，现任教皇方济各“爱中国”。尽管双方还尚未建立外交关系，但该名官员还表示梵蒂冈期盼与中国的关系能有好的未来。
根据该报报道，受邀到北京参加一场有关器官移植会议的梵蒂冈教廷科学研究院院长索隆多主教（Marcelo Sanchez Sorondo）在接受采访时宣称：“教皇方济各爱中国、这里的历史和大众。” 经介绍，索隆多主教是方济各的好友，而他的这一言论也同样得到了法新社记者的证实。
在外交上，梵蒂冈与中国还尚未建交，长期以来双方领导层就在有关主教任命和由中国政府承认的中国天主教爱国会和全国代表会议制度等问题上存在争执。但自方济各正式获选为教皇以来，梵蒂冈就与中国当局进行了更多的接触，并希望最终能在谈判下修复双方的关系。
中国目前大约有1千2百多万天主教教徒，他们被由官方承认的天主教爱国会系统和“地下教会”组织而分割开来。在方济各的任中，他曾于去年10月首次作为教皇接见了徐宏根，这名来自中国大陆的主教，并与他同道而来的大陆教友合影。他还在11月认可并任命了，天主教爱国会的成都郊区主教人选唐远阁的主教身份。
但在与中国官方试图修复分歧的同时，罗马教廷还是继续对当局向“地下教会”信徒和主教的打压表示焦虑和不满。梵蒂冈曾与6月对温州郊区主教邵祝敏被“强行带走”表示“严重的关切”。而索隆多主教此次前往北京则是为了参加有关器官移植的会议，他在接受法新社采访时指出：“中国在打击非法贩卖和移植器官的问题上做出了努力。”
