美国一家安全问题智库说，虽然中国当局表示两年前就已经停止在南海有争议海域的填海造岛行动，但最新卫星图像显示，目前中国仍然没有停止在南海扩建人工岛，并在其上修建军事设施的活动。
据法新社8月11日的报道，美国智囊机构“国际战略研究中心”的海上安全问题智库“亚洲海事透明”(Asia Maritime Transparency Initiative，AMTI) 最近在其官方网上公布的卫星图像显示，中国在南海的填海造岛活动仍在继续。
该智囊机构的调查报告说，实际上，中国并没有如其声称的那样，早在2015年就停止了在南海的填海造岛，而是仍然在西沙群岛北部海域通过填海造岛来建造人工岛屿。
中国外长王毅8月7号在马尼拉举行的东盟与中日韩的十加三外长会议上强调，中国早在两年前就结束了在南海的填海造岛工程。但“亚洲海洋透明”机构表示，新的卫星图像显示，中国外长王毅说的是假话。
在美国纽约的中国学者谢选俊就此表示，中共历来通过说假话蒙骗外界，中国外长的中国已停止在南海建人工岛屿的谎话并不令人惊讶：
“共产党说假话并不令人惊讶，它就是靠说假话办事的。中共相信的哲学是，为了达到目的，可以不择手段。等它更强大起来以后，中国可能就不会再掩饰自己在南海的活动，而且会说，这些本来就是该我造的！”
法新社报道说，“亚洲海洋透明”机构公布的卫星图像显示，自2015年以来，中国通过填土已将西沙群岛北部的“树岛”(Tree Island) 礁屿扩大了10公顷，并在这个新建的人工岛上修建了一个直升机停机坪，一个风力发电机和设置了一系列太阳能设施。
中国在西沙群岛修建的连接两个岛礁的一个建筑工程去年被一场台风摧毁以后，又继续在那里进行填土复垦，并修建了一些建筑物。
报道说，中国为了加强对南海的主权声称，近几年通过对南沙群岛(The Spratleys) 和西沙群岛 (the Paracels) 一些礁屿添加沙土建造了几个人工岛，并在这些人工岛上部署军机和导弹系统等军事设施。
但中国对南海的主权声称遭到了同样声称对南海一些海域和岛礁拥有主权的越南、菲律宾、马来西亚、文莱和台湾的挑战。
旅美学者谢逊俊认为，中国还会继续在南海建造人工岛：
“中国不会停止在南海修建人工岛屿的，因为它把自己看作是东亚的霸权，并把南海看作是属于自己的。中国还把东南亚的缅甸、越南等国看作是自己的附属国。这些人工岛屿是为了加强它对南海的控制的。”
中国为何近年来在南海大兴填海造岛呢？美国托莱多大学荣誉退休教授冉伯龚此前在接受本台记者采访时表示：
“中国在南海建造人工岛屿就是想坚强自己对南海九段线以内海域的控制。为此，他这些年来把一些礁屿扩大和修建成人工岛屿，并在其上部署军事设施。这些人工岛屿就好似中国的永不沉的航空母舰。”
法新社的报道说，中国声称对整个南海拥有主权。南海是一个每年有大约5万亿美元国际货运通过的重要战略海道；还被认为蕴藏丰富的石油和天然气资源。
2016年，海牙仲裁法庭对菲律宾提出的南海主权争议作出裁决，判定中国对南海的主权声称没有法律依据。但此后，新上任的菲律宾总统杜特尔特决定，与其用海牙裁决向中国施压，还不如通过与中国改善关系来换取数十亿美元的中国投资和援助。
