几个月来，中国首都的市政府已经下令砌死或铲平了数千家被控违反城市规划规定的住房、商店或咖啡馆。目的是整修市容，并在2020年将市区人口控制在2300万人左右，目前，古老的北京已经容纳了约2200万市民，人口仅在最近十五年里增长了约50％。
北京的中关村，因为聚集着多所中国著名学府及科研单位，自20世纪80年代以来就是中国科学及电脑信息技术产业的主要聚集地，多家高科技集团公司将总部设在了这里：搜索引擎百度，联想计算机，以及互联网的腾讯和搜狐。 所以中关村也被称为“中国的硅谷”。
从较不发达的西南地区来的农民工已经在中关村定居了二十年。三十岁多岁、优雅的张展容（音译）就是一位从前的农村姑娘。她少年时离开家乡来到北京找工作，她也并不是第一个这样做的人。家在重庆市附近的同村其他村民。早就满怀着建设更美好生活的想往而“奔赴首都”了。 他们落脚在北京海淀区的这片街区上，住进没有自来水的拥挤小房子里。
张女士向法新社记者表示，“并不想离开此地再迁走，我们只是普通的村民，甚至不想了解政府的政策。”，正在房外天然气灶上准备晚餐的她 ，淡然地补充道： “我们还没有找到能去的地方”。
为了谋生，她和丈夫贷款，买了两辆搬家用的卡车。雇邻居当工人，每月支付他们5000元的工资。夫妻两人每月赚的钱约一万五千元，相等于北京一对夫妇的中等收入。但是这笔钱几乎全部用于偿还购车贷款和支付子女的上学费用。他们租住两间相邻的平房还须每月支付1000元的租金。
大多数农民工的收入很少，不能接孩子来同住，因为孩子只能在原籍地区才能免费上学。 30岁的家政工彭水贤说：“我们做大多数北京人不想做的工作，如清洁工或手工业。 可是留下来很难，我的孩子们不能在这里上学，他们和祖父母一起住在重庆。”
村里的住房没有洗澡间。公共区域脏乱差。于是，一些居民将连接房顶滴水槽的大塑料桶改装成的土淋浴固定在房梁上使用。辛苦工作一天后，用自家的土淋浴洗澡、休息的杨强（音译）告诉法新社记者， “有些人开旅游客车每月能赚6000元，但是当局已经决定外省户口的人不再有权这么做了，” 杨强目前已经转行当了搬家工。 50岁的林惠清（音译）最后总结说： “得过且过，不要问我明天的事。”
