据美国传媒报道，在中共召开十九大之前，总书记习近平对公民社会、网上传媒以及言论自由的钳制，已经伸延到大学的课室里面。华尔街日报报道，早前已经公布的指引显示，一些大学对意识形态的教育如未达标，将会受到公开谴责，敢言的教授将会受到处分，当局而且还派出监察人员入驻中国2600间大学，审核包括毛泽东思想在内的意识形态必修科目。
报道引述上海复旦大学马克思主义教授肖伟（译音）说：“他们最想知道，你有没有依照官方订下的意识形态和价值观的要求。他们也想了解这些课程到底有没有效。”
自从1989年天安门学运之后，中共对大学的思想钳制越加严厉，恐怕发生另一次的学运，但就算如此，课室里面仍然有空间让师生讨论，但报道指出，在习近平之下，连这么丁点儿的自由都日渐收缩。
报道披露，在清华大学开设的“文化大革命”课程，教师唐绍介（译音）过去一直都可以在班上播放革命红歌，而且还播出英国作家奥威尔原著的《一九八四》所改编而成的电影。唐老师告诉班上的学生，他的目的是要告诉学生甚么是洗脑。
在2015年上过他的课的其中一个学生冯先生说，唐老师曾骄傲地说，清华准许他开这个班，代表了校园的学术自由。但今秋学期开始，清华取消了这堂课，而且拒绝回应到底是甚么原因取消。
复旦大学的肖伟说：“光是经济发展是不足够的，你需要一个价值观和道德观。”
课室的自由空间有所改变，正反映了习近平意图在十九大之前扩大他的影响力。习在去年12月宣布，大专院校应该成为“紧贴党领导的基地”，中国必须根据本身独特的历史，拟订和发展本身的教育。
教育部已经宣布，2017是加强思想教育关键的一年，教育官员们企图一洗意识形态只是浮夸的思想教育的形象，并鼓励老师们以更生动的方法教导学生，给予这个课程更高的学术地位。
报道指出，天津当局已经宣布增聘1300个教职员，到当地16所大学加强意识形态教育。大学原则上需要每350到400个本科生，就要聘雇一名全职的意识形态老师，但实际上，很多大学都未能达标。
在广州的中山大学，新入学的学生们会发现课室的墙上还贴上守则，不准学生和老师批评党的领导层。
北京一家著名的大学的一名助理教授告诉华尔街日报，他今年未能升职，是因为他在社交网页批评中国的政治制度，“我现在已经不会在网上多言了”。
今年夏天，中纪委首次在巡视报告中，批评中国14间顶尖大学的党领导薄弱，意识形态工作差劲。
报道指，过去二十多年来，中国的大学一直努力提升它的全球排名，美国也有十多家大学与中国的大学合作举办文凭课程，但在习近平的掌权下，大学校园可获更大学术自由的希望，似乎微乎其微。
