一个高级美国代表团访问了越南，随后又披露了美国军舰访问越南的计划，这可能预示在亚洲错综复杂的海域主权争端中美国将对中国采取更严厉的政策。
美国国防部长马蒂斯上星期在越南会见了越南国家主席陈大光、越南共产党总书记以及军方高级将领。
美国国防部的网站说，他们在会谈中分享了对自由航行以及尊重国际法的担忧。这很可能是指南中国海6个声索方的主权争端。北京在争端中最为强势。一艘美国航空母舰将于3月访问越南。越南是在与中国主权争端中是最敢发声的国家。
华盛顿的战略与国际研究中心的东南亚项目副主任希伯特说：“马蒂斯的访问以及3月一艘航母的访问是针对中国在南中国海的强势向中国发出信号。”
与越南加深军事关系显示川普总统在南中国海主权争端问题上历来展示的最强硬立场。一年来，人们一直怀疑川普总统是否会挑战北京的强势地位，支持其他5个也在南中国海有主权声索的政府.
文莱、马来西亚、菲律宾、台湾和越南都对350万平方公里的南中国海有主权声索，其中一些声索相互重叠。他们都不愿看到中国海岸卫队在那里航行，以及在一些小岛填海造地，部署军事设施。
