美国三名联邦参议员推出一项决议，要求将今年的3月10日定为“西藏权利日”，以此纪念藏人59年前起身反抗中国在西藏的统治。决议案还涉及一个有关西藏前途的重要问题，即藏传佛教信徒有权不受中国政府干预，自行决定自己的宗教领袖，包括第十五世达赖喇嘛。
星期四（2月15日）的这项决议案由美国民主党籍联邦参议员莱希（Sen. Patrick Leahy）、范斯坦（Sen. Dianne Feinstein）及共和党籍联邦参议员克鲁兹（Sen. Ted Cruz）共同推出。
1959年3月10日，数万藏人包围了达赖喇嘛在拉萨的驻地罗布林卡，阻止他前往中国人民解放军驻地看演出，并喊出中国军队撤出西藏、恢复西藏自由的口号。在中国官方历史中，这一事件被称为“西藏叛乱”，在藏人的叙事中则称其为“抗暴”或“起义”。中国官方的统计数字说，共有8万7千名藏人在镇压中死亡、被抓或被送入劳改营。那次事件后，第十四世达赖喇嘛和他的数万名追随者出走印度，流亡至今。
代表佛蒙特州的资深参议员莱希说，59年后的今天，中国当局仍然严厉压制西藏特有的宗教、文化和语言，用法外拘禁、失踪、酷刑等手段公然侵犯人权。过去十年中，已知的藏人自焚者至少有152人。
他在一份声明稿中说：“我们和西藏人民站在一起，他们一直是我们坚定不移的朋友，”
莱希议员同时表示，他们也支持西藏境内和世界各地的藏传佛教信徒。这些人应有权自行决定他们的宗教领袖，包括下一任达赖喇嘛。这是他们不可被剥夺的宗教自由权利。
“中国政府宣称有权选择下一任达赖喇嘛，在转世的问题上法律授予政府这一权力。这是荒谬的，” 莱希议员说，“藏传佛教领袖，包括未来的第十五世达赖喇嘛的甄选和任命，应该完全由藏传佛教信仰界来决定。”
星期三，在美国国会中国委员会举办的一场有关西藏问题的听证会上，美国国际宗教自由委员会（USCIRF）委员、加州州立大学副教授丹增多吉也谈及达赖喇嘛继任者的问题。
“中国政府认为他们有一个完美的解决方案，”他说，“他们可以照着当年选禅喇嘛的做法再来一次，另选一个达赖喇嘛。”
丹增多吉说，但是中国必须知道，如果中国和西藏的问题不解决，达赖喇嘛的转世不会出生在中国统治的西藏，他会出生在自由的世界。他说，中国可以自己选出一个达赖喇嘛，但这个孩子不会是真正的转世。
美国战略和国际研究中心亚洲和日本项目负责人迈克尔·格林说，北京似乎信心满满，认为法律授权他们任命下一世达赖喇嘛，让他们得以继续镇压藏人的后世子孙，取得最终的胜利。
格林说，所有的学者和去过西藏的人反馈回来的信息都表明，这样做只会适得其反，“中国会看到更多的不稳定，更多的暴力，镇压只会给人们带来更多的痛苦。”
同样在星期四，民主党籍联邦众议员麦戈文(Rep. Jim McGovern) 和共和党籍联邦众议员霍格仁(Rep. Randy Hultgren) 也就设立“西藏权利日”问题在众议院推出了一项配套决议案。
作为美国国会兰托斯人权委员会的共同主席之一，麦戈文议员星期三在该委员会一个有关支持全球良心犯的听证会上，再次呼吁中国政府释放根敦确吉尼玛。他是达赖喇嘛1995年指认的第十一世班禅喇嘛。今年是他失踪的第23年
他在一份声明稿中说：“我们和西藏人民站在一起，他们一直是我们坚定不移的朋友。”
