北京周四破规格高调纪念中共前总理周恩来，习近平率领七常委并亲自致辞，称“周恩来，这是一个光荣的名字、不朽的名字”。但有论者怀疑习借高调纪念周恩来是为了让官员们向周学习如何侍奉主公，也有人对刘少奇之子刘源不记父仇，参与高调纪念周恩来感到诧异。
中共3月一日在北京高调纪念周恩来120周年诞辰，习近平、李克强、栗战书、汪洋、王沪宁、赵乐际以及韩正全部到场。习近平发表讲话，号召全体党员向周恩来学习，目前被外界看作越来越处于弱势、主持周恩来纪念会的李克强补充说：习近平号召党员学习周恩来，这在新时代具有重要意义。
纪念周恩来120周年诞辰的规格超出了中共『关于举办已故党和国家领导同志诞辰纪念活动的通知』的规定，七常委全部到场，习近平讲话，李克强主持，罕见的高规格。
有分析指出，习近平高规格纪念周恩来，其实是在向中共高官说话，要他们学习周恩来，学周恩来什么呢？要学习周恩来“始终严守党的纪律和政治规矩，自觉维护党的团结统一，自觉在思想上行动上同党中央保持高度一致”。
习近平要强调的是，周恩来“始终坚持党对一切工作的绝对领导”，“自觉维护毛泽东同志的领袖地位，坚决反对和抵制不利于党的团结和损害党中央权威的言论和行动”。显然，习近平这是向高官们喊话，要向周恩来当年不顾一切维护毛泽东那样维护党的新核心习近平。
至于周恩来在文革中的表现，即便如邓小平，也评价过他“说了好多违心的话，做了好多违心的事”。当然邓最后以周恩来不这样做连自己都保不住来做解释，并称“人民原谅他”。
周恩来在文革中曾经担任刘少奇专案组组长，并给专案组调查刘少奇“罪行”的报告签字。对文革有深度研究的旅法学者赵越胜指出，“严格地说，周恩来是刘少奇这个假案的亲手制造者。最可怕的是他完全知道这是个假案。”。他还认为，“从周的行为，我们可以深刻地认知到列宁式政党在道德上的彻底堕落。在这个组织系统内，不存在真理和个人内心道德冲突，只有盲从、残忍、谎言”。文革结束后有不少人写文章称赞周恩来文革中救助过一些人，赵越胜表示：“千万不能忘了，周要解救谁，放弃谁全看毛的眼色行事”。周的悲剧在于，尽管他事事紧跟毛，对毛处处小心，但毛最后仍然没有放过他。
