可谓中国石油领域后起之秀的中国华信集团老板叶简明突然从人间蒸发般地消失了。法媒指出，这位华信集团创始人据信现今已沦为中国当局调查对象，而且不再担任华信董事长职务、也脱离了华信业务。
法国世界报报导，中国石油集团华信的财务人事永远是不透明的。所以，当这位气势冲天的老板叶简明落马时，我们也不应期盼事情会明朗化。华信一名干部近日对世界报只是说：“对此有一些传说，但我无权告诉你，他现今人在哪里。”
报导指出，事实上，这不只是谣传，根据路透社继中国财新杂志之后，也指出，40岁的叶简明在三月初被中国当局怀疑触犯经济罪。
然后，23日的周五，从捷克，而不是从中国，传来了对这项消息的确认。叶简明此前被捷克总统泽曼聘任为总统顾问，非常倚重他打通中国的门户。叶简明也利用这层关系在欧洲及俄罗斯大举收购。华信集团在那里买下一个足球俱乐部、一家酒店，以及成为三个传媒及公关公司、的股东。
捷克总统泽曼在听见这项传闻后，特别派遣代表去上海打探究竟，要知道这位被捷克总统本人任命为总统府顾问的中国人的下落。这些代表获得的消息是：叶简明的确被中国当局调查，而且从此离开其所创立的华信集团的职位及工作。
法国世界报说，叶简明为了向上爬升、扩张企业，努力支持配合中国主席习近平提倡的打造“新丝绸之路”，而且对中国共产党不断地歌功颂德。他与中国万里长征的解放军元帅叶剑英同姓。外界弄不清楚他究竟是否叶剑英的后代。但无论如何，在中国与红二代合作，甚至有联姻关系，就会有许多大门为你敞开。叶简明有点玩弄这种手法。于是，他与叶剑英的孙女合伙，在香港买了一家公司。一名叶简明身边的人说：“他很有手腕，让人相信他是叶剑英家中的成员。”
美国调查华信
与此同时，香港的前民政事务局长何志平在美国涉嫌为一家中国能源公司贿赂向几个非洲国家。他曾塞给一位前塞内加尔外长贿赂40万美元，得以接触到乍得总统达比。然后，华信集团输送给达比两百万美元的贿赂，因华信对乍得的石油非常感兴趣。何志平还涉及另一起贿赂乌干达官员的案件，这些都触犯美国海外反腐败法及洗黑钱等罪名，他在纽约被起诉。而何志平出任秘书长的香港中华能源基金会的幕后老板就是中国华信能源董事局主席叶简明。叶简明主持的华信幕后牵连数宗海内外复杂庞大的贿赂案。
华信集团因此早成为美国政府调查的目标，华信曾在2017年11月底被迫放弃打算进行对 纽约一家商业银行COWEN的20 %股权的收购案，投资金额高达2.75亿美元。
华信收购俄石油股权协议停摆
根据中国媒体报道，叶简明现年40岁左右，出生于中国东南部的一个山村，在香港工作过一段时间，2005年左右开始对石油交易感兴趣。2008年他将自己的公司（即现在的中国华信）迁到上海。后来，在习近平大力推进中国“一带一路”计划后，他努力搭上顺风车，在欧洲的捷克发展，一帆风顺。他甚至成为捷克总统泽曼的顾问，更进一步还在中国主席习近平2016年对捷克访问事上，助一臂之力。
去年九月，在习近平与俄罗斯总统普京恢复能源合作承诺的数天后，叶简明签署了一项耗资90亿美元收购俄罗斯石油集团Rosneft 14 % 股权的协议。对于正受困于低迷油价和国际制裁的俄罗斯政府来说，该协议可谓是雪中送炭。
