中日关系路透社有日本学者指出：日本长期存在着一种看法，就是中国的对日政策主要由中美关系所决定，当中美关系好的时候往往会轻视日本，而中美关系坏的时候就会倾向于改善中日关系。这种看法在中美因为贸易问题出现紧张的情况下，似乎又开始大行其道，认为中国为了集中力量对美，所以需要同美国的同盟国家加强关系以避免孤立，这导致了中国设法改善对日本的关系。
金融时报社评认为：是特朗普的关税促使中日关系回暖。中美关系在奥巴马总统整个第二任期内不断改善，并在特朗普上任的第一年仍保持稳定。这期间，中国对于实际上冻结与日本的政府高层交往没有多少顾忌。但特朗普升级贸易战后，中国开始修复交恶多年的中日关系。
该文指出：北京此前一直宣称与日本有“世仇”，历史积怨和领土争端对中日两国关系的影响太大，很难想象两国有朝一日会成为好朋友。东京政客对日本二战期间的侵略和暴行时而采取的暧昧态度，也令周边邻国为难。北京出于国内政治需要，一直乐于煽动针对日本的民族主义仇恨。
2012年，日本政府从私人所有者手中购买了无人居住但有争议的尖阁诸岛（Senkaku Islands，中国称钓鱼岛及其附属岛屿）的三个岛屿，这一事件引发了战后中日之间最严重的不和之一。此后中国开始放任中日关系恶化，中国最终也自食其果。中日关系迅速恶化，中共高层互访基本停滞。2011年还是中国最大外资来源国的日本，到2016年已降至第五位。
特朗普今年突然升级贸易战之后，北京方面试图在几个月内紧急修复被其忽视多年的中日关系。而2018年是中日签订和平友好条约40周年，这无疑为中日改善关系提供了难得的“天时”。今年4月，日本驻华大使10年来首次受邀在《人民日报》撰文纪念《中日和平友好条约》签署40周年。
4月以来，包括中共国务委员兼外长王毅、财政部长刘昆、商务部长钟山等人，相继带队密集访问日本。王毅到访日本，是中日双方中断7年8个月的“中日高层次经济对话”后，中方首名外长访问日本。同一天，由中国陆军少将慈国巍率领的25名中共军官访日团也低调抵达日本，这是中日将校级军官交流中断6年后，中共军官团首次到访日本。《日本经济新闻》爆料称，中共高官一连串的访日，是奉王岐山的指令，目的是与日本“恢复交流、改善关系”。
今年5月8日至11日，中国总理李克强访问日本，得到日本首相的高规格接待。这是中国总理八年来首次访问日本。在此一个月前，两国举行了近8年来的首次“高层经济对话”。
今年5月25日，在第22届圣彼得堡国际经济论坛会场上，中国国家副主席王岐山曾与日本首相安倍晋三站着进行了短暂交流。两人同意中日关系正在改善，应以经济为优先，在各个领域扩大交流与合作；双方还确认围绕朝鲜问题展开合作。
中共高层突然显示要与日本“搞好关系”的一连串举动，马上被评论为是中美贸易摩擦不断升级，中美中澳间矛盾不断加剧的结果，中国的目的无非是为了“拉拢”日本，以此“削弱日美同盟”、与日本结成“一定程度的同盟关系”。
英国金融时报发表社评指出：美国总统特朗普贸易保护主义政策正在全球各地引发经济关系重组。最大的变化发生在世界第二和第三大经济体中国和日本之间。日本财务大臣与中国财长周五在北京举行会谈，是两国关系经历多年紧张后解冻的最新迹象。中日友好关系的恢复将受到欢迎，但这种恢复注定有限。
英国金融时报社评最后告诫说：东京方面最好充分利用与北京的关系回暖，这有助于提升整个亚洲的安全。也希望这不是中方出于自利的一种转变，一旦觉得时机适当就会逆转。无论对中国政府、还是对亚洲各国来说，最好的办法不是政治上权宜之计的反反复复，而是有连贯性地与日本保持交流沟通。如果过去5年中国官员采取了后一种方式，如今他们就不必如此费力地去修复两国关系了。
