大沽河

15 進士家族

我姑婆李彩霞的夫家是沙梁綦家的進士家族。

清咸豐十年，沙梁綦家子弟綦思本中了進士，家中樹了旗杆。綦思本補缺浙江龍泉縣令，為官清正，不慎得罪當地巨室，竟被當地豪紳毒殺，死于任上。同年即墨籍進士于中法護送進士夫人和一個幼子回沙梁。幼子滿口黑牙，于中法告訴綦家人，等孩子六歲，他來沙梁接走讀書。于老爺認定這個孩子還是讀書種子。不料過了一年孩子居然夭折，進士夫人也另嫁離開。滿六年，于老爺來沙梁，得知孩子沒了，長歎一聲道：這家人完了，沙梁文脈，至此絕也。

于進士的話不幸言中，此後進士綦家雖然旗杆還是豎著，但直到科舉廢了，大清亡了，再也沒人中過哪怕一個秀才。直系子孫四人，排行文字輩，分別取名福文、祿文、壽文、喜文，老大福文是沙梁村長兼族長，老二祿文在縣衙門做事，算是平度縣的場面人物，老三壽文是個名士，雅愛詩文戲曲，抽白麵，推牌九，無所不好，整個一個浪蕩公子敗家子。老四喜文在青島讀書，尚未成年。這些年來，綦氏家族日趨沒落，從鼎盛時代的千畝良田剩下不足百畝， 生意也只剩下青島的一間土特產鋪子和一間藥房，收入能夠勉強支撐老四讀書和綦家場面上的開支費用。

彩霞嫁的是老三壽文，且不是原配，是填房。

彩霞嫁過來的時候，綦家老太爺已經去世，老大福文當家。婆母雖然還在，卻昏聵、糊塗，常常把彩霞當成鄰家媳婦。

老大福文的老婆是洪蘭村大戶人家的女兒，她的父親顏庭芳是前清的武舉，家道殷實，有百畝良田，開著油坊、麵粉廠，還有一個鏢行，鏢行裡有十三個徒弟舞槍弄棒，號稱十三太保。顏庭芳從鬧義和團的時候就是遠近聞名的紅槍會會長。顏家女兒如玉嫁過來的時候，還帶著兩個丫鬟侍書、侍琴，後來都成了福文的侍妾。

顏如玉雖然名字起得令人心儀，但卻長了一張鐵餅似的圓臉，且沒有多少眉毛，一向以性格豪爽、態度粗魯而聞名，她以娘家的背景加上長房長媳的身份，把糊塗的婆母當成擺設，連福文也對她畏之如虎，於是名副其實做起了內當家。

老二祿文在衙門裡做著事，在縣城裡經營著鋪面，口袋有錢，手裡有權，八面威風，黑白通吃，坑蒙拐騙，吃喝嫖賭，無所不為。他的原配本來是一個老中醫的女兒，老實本分，管不了丈夫，還要受長房的欺負，一時想不開就喝鹵水死了，也沒留下個一男半女。祿文乾脆把跟自己打得火熱的情人——茂腔劇團的頭牌白秋霜接回了家。白秋霜一進綦家大門，就在自己房間裡懸了一把寶劍，公開宣示自己凜然不可侵犯的地位。

顏如玉雖然老爹是武舉，但也不敢去惹敢殺人的白秋霜，兩人一時倒也達成了恐怖平衡。

彩霞既是老三壽文的媳婦，丈夫遊手好閒，不事生業，百無一用，自己又是繼室，在綦家的地位跟老大的侍妾強不到哪裡去了。

李員外給女兒留下了一處宅院和一間酒館，本來是打算讓未亡人有個養老的後路，但卻讓彩霞犯了難。彩霞不敢讓自己的丈夫知道，浪蕩子壽文若得知妻子掌管一份家業，用不了多久就會揮霍一空，到頭來自己辜負了父親，也對不起繼母。她也不敢讓同父異母的幾個兄弟知道，這份家業是老爹私相授受，一旦兄弟們鬧將起來，嫁出去的女兒潑出去的水，彩霞是沒有資格跟哥哥爭家產的。思來想去，好生煩惱，不由得埋怨起死去的老爹給自己留下了這麼大一個麻煩。

彩霞繼承了父親的聰慧和母親的容貌，十六歲嫁到綦家，生了兩個女兒。名士壽文視為掌上明珠，取名昭君、香君。進士門第留有家訓,無論男女,都要讀書識字,如今昭君已經七歲，香君也有五歲，都到了開蒙的年齡。彩霞雖然是兩個女孩的母親，畢竟生活在詩書之家，不用幹繁重的農活，纖手玉足，肌膚白皙，體態輕盈，還是一副美少婦的模樣，只是在眉宇間多了一絲與實際年齡不相稱的陰鬱。