大沽河

21 獨眼狼

 

妻子死後，李德乾的日子越發爛包，索性把大兒子鐵蛋送到財主桂滿堂家放牛，小兒子鐵誠留在小酒館裡幫忙。德乾的酒館是老爹留給他的，本沒有做生意的天分，勉強經營也不過是賺個嚼咕，僅夠自己喝酒。

沙梁是平南的一個大鎮子，逢五排十趕大集，即墨、膠縣、平度三縣的鄉民都來趕集，這一天也是德乾最忙活的日子，一大早要打幾鍋水煎包，宰一腔山羊，殺幾隻土雞，供應趕集歇腳的鄉民們。李德乾忙不過來的時候，也無須僱短工，有幾個常來打秋風的浮浪子弟會來幫忙，來的最勤的是一個叫臘八的壞小子。

臘八姓杜，外號大狼，後來當八路被打瞎了一隻眼，復員回鄉當了沙梁鎮長，大狼的諢號又改叫“獨眼狼”。

臘八不是本地人，十多歲上跟著他爹杜瞎子逃荒來到沙梁。村長福文給了他父子倆一間破廟棲身，在沙梁安家落戶。杜瞎子並非真瞎，只是眼睛裡有玻璃花，會幾樣本事，陰陽算命，針灸收瘡，說大鼓書。雖然是吃開口飯的，為人卻本分老實，生的兒子卻是個潑皮癩娃。十四五歲就開始耍錢吃酒，宿花眠柳，溜門撬鎖，結交匪類，種種劣跡，無所不有。有一年也是他發昏，偷了田家大少爺外號天火燒的自行車在藍村火車站銷贓，被警察抓住。

天火燒為人奸猾狠辣，機變百出，生意場上坑人無數，連德國商人都上過他的當。由此青島商界傳出一句話來：寧遭天火燒，不跟田勝交。他也就此得了天火燒這麼個外號。

天火燒在沙梁有良田百畝，青島、平度都開著商號，生意做得很紅火。他早年在日本留過洋，還去過西洋，見過大世面。有一年他回鄉，穿著白西服，戴著白禮帽，架著金絲眼鏡，騎著西洋產的三槍牌自行車，繞著文昌閣轉了三五十圈，招得一大群孩子跟著他車子跑得塵土飛揚，轟動一時，讓見多識廣的沙梁人都看傻了眼。

那天臘八的賊眼也跟著天火燒轉了好幾圈，暗中卻惦記上了這個洋玩意兒。他勾結了另外兩個浪蕩子“猴臉馬三”和“土打基”，趁月黑風高，藥翻了田家護院的狼狗，偷出自行車在藍村火車站叫賣，不想被兩個綁著烏鴉腿的黑狗子警察抓個正著，打了個皮開肉綻，交代出車主乃是沙梁有名的田家大院。兩個警察大喜，把他綁在警察所院子裡的一棵洋槐樹上，預備天亮了送去沙梁討筆豐厚的賞錢。

臘八知道一旦自己被交到天火燒手中，不死也得脫層皮。拼了性命磨斷了繩索，連滾帶爬逃出藍村，跑到李德乾開的酒館，磕著響頭求“舅爺”指條生路。

李德乾為人仗義疏財，做生意不為發財，只圖結交朋友，自己喝酒方便，他的酒館裡常年聚著三教九流各色人等，這些人有錢的時候扔下兩個，沒錢了喝完酒抹抹嘴，叫聲“記上帳”，下次來不還錢也照常伺候。由此，李德乾獲得了“小柴進”的名聲。臘八常到德乾的小酒館來幹點雜活，劈柴、擔水、殺雞拔毛之類，每天酒館打烊，剩酒殘肴、鴨頭雞爪之類，也能吃個肚子圓。臘八雖然在村裡鼠竊狗偷，在酒館裡卻手腳很穩，沒有哪個酒客因為他在這裡丟過東西。

李德乾對臘八多有照應，臘八惹了禍，不敢回家見他爹，想到的卻是李德乾這個“舅爺”。

李德乾在沙梁雖然是外姓，但算是進士門第的親眷，從村長福文那邊論，沙梁綦姓凡是在福文下一輩的，都得叫他一聲“舅舅”，再晚一輩的，都叫“舅爺”，臘八雖然不是綦姓後人，也跟著叫“舅爺”。

舅爺，您給指條活路吧。到了天亮我被天火燒抓住，不死也得打折一條腿啊。

臘八在地上磕著頭，把自己偷天火燒的自行車，在藍村火車站被抓又逃出來的經過，一五一十講了。李德乾用眼袋鍋子敲著他的腦殼道：你呀你，真是活到頭了。皇帝的馬也敢偷來賣？快去河東投冠三吧，或許能有一條活路。

他們不是八路嗎？身上除了蝨子沒別的。舅爺，我不想投八路。臘八跪在地上不起，一副不情願的樣子。

殺才！逃命你還挑肥揀瘦？不看我的面子，八路會要你這種好孩？跟你說吧，我的外甥女香君也在八路隊伍上呢。她是讀過洋書的千金大小姐，你算個屁呀。李德乾大罵起來。

“好孩”是膠縣一帶對壞小子的一種幽默稱呼，李德乾走村串戶討要酒賬，連這個也學了來。

臘八依舊跪著不肯起來，央求道：舅爺，我想去投姜部或者冷部，他們常來您這裡喝酒，跟您有交情，您給捎個信讓他們收下我吧。

臘八原來抱著這樣的心思，李德乾不由喟然歎道：臘八，不是我不幫你，去了姜部冷部你也是一個死。姜黎川、冷冠榮跟天火燒是拜把子弟兄！你去投他們，不是摘了魚鉤的鱔魚往油鍋裡跳嗎？我還得撂句話給你，你別看現在八路窮，將來天下都是八路的。別說姜部冷部這些蝦兵蟹將，就是南京的汪主席，重慶的蔣委員長，將來也都爭不過朱毛！你要想多活幾年，看看新光景，還是去投八路的好。譚冠三老爹是即墨城首富，號稱譚半城，冠三都在八路那裡幹，你去幹八路還委屈了？

姜部、冷部都是沙梁周邊的抗日武裝，姜部駐紮膠縣的大店，冷部駐在平度的藍底，他們雖然號稱抗日打鬼子，卻形同土匪，時常到沙梁來派糧征夫，也常到李德乾的小酒館裡來吃喝。

聽了李德乾一席話，臘八一咬牙，一跺腳，連夜過河去了即墨的馬鈴灘，投奔八路軍即西支隊。三年後當了機槍連連長，還成了戰鬥英雄，被打瞎了一隻眼，變成“獨眼狼”，復員回鄉當了沙梁鎮鎮長。從這個意義上講，李德乾還算是他的革命引路人。

獨眼狼知恩圖報，不管是他當官威風八面的時候，還是後來犯了生活錯誤被打入另類，都視德乾為恩公，殷勤服侍，畢恭畢敬。