大沽河
36走青島
老村長福文跟德乾商量，把譚老財藏在沙梁不是長久之計。畢竟是地主，即墨的土改工作隊豈能罷休？德乾提議把譚老財悄悄送往青島，他有個女兒在青島德國人開的醫院當醫生，青島還是國統區，即墨的土改工作隊總不至於到青島抓人吧。
福文說，這是個好主意。只是，誰去送呢？
德乾要把獨眼狼叫醒商量，福文搖頭：他畢竟是官差，這事不能讓他知道，省得麻煩。
德乾道：罷了，你借給我輛獨輪車，我推著老財迷過沙梁橋，过了藍村就是國統區了。
福文說家裡有馬車。德乾搖頭道，馬車動靜太大。老財迷抽鴉片，乾瘦如柴，用獨輪車推著也累不著我。當下兩人商量已定，福文回家推來一輛小推車，還抱來一床被子，兩個人將譚老財扶上小車，將他用被子裹緊，把一隻大皮帽子扣在他腦袋上，只露出兩隻鼻孔喘氣。
趁著天沒亮趕緊走吧。
福文又塞給德乾一個小布袋，沉甸甸的，約有十幾個光洋。
德乾說：用不了這麼多，你家也不富裕。
福文按住他的手，道：窮家富路，路上遇到盤查，也好打點一下。
已是五更，雨後的夜空起了白霧，李德乾推著車子，沿著官道向南，走到村口。沙梁四周建有圍墻，莊戶人叫圍子。每天早上雞叫三遍才開城門，李德乾叫門。
圍子的門崗問：五爷，這麼一大早出村幹啥？
李德乾故意提高聲音：鐵蛋吃壞了肚子，我推著他去膠縣尋個郎中。
守門的趕緊打開門，道：快走快走，孩子的病耽誤不得。
李德乾推著譚田榮三步並作兩步，南行三裡路，到了沙梁橋頭的軍事分界線。河北岸是解放軍的地方部隊，沿大沽河構築了工事，拉上了鐵絲網，只在橋頭留出一個口子，建有一個哨卡，幾個穿黃色粗布軍裝的解放軍士兵在站崗盤查過橋客商。
李德乾推著譚老財到橋頭，天剛蒙蒙亮，乳白色的霧氣慢慢消散。過橋的才有寥寥數人。在李德乾前面，有個小腳的三十多歲婦女，背著半袋小米，被士兵攔下。
一個十七八歲的圓臉士兵說：大嫂，你這是軍控物資，不能流入國統區，快回去吧。
那女人撲通跪下，央告道：長官，我家孩子病了，指望我到青島賣了這點糧食買藥救命，您行行好放我過去吧。
士兵很為難地說：真不行，上級有規定，糧食不得進入青島。
我孩子咋辦？天吶！
那女人坐在地上大放悲聲。一個軍官模樣的從哨卡裡出來，問明情況，對士兵說：就這麼點糧食，也餵不飽國民黨十萬殘兵敗將，讓她過去吧。
那女人忙爬起來，連連給當兵的磕頭作揖，匆匆上橋。那個軍官卻又將她叫住，從哨卡裡拿出一包國統區的鈔票，是國軍專用的軍票，給了那女人。軍官說：大嫂，這些錢是我們查扣那些不法奸商的，在解放區不能用，在青島可以用，你拿著去買藥吧。
那女人千恩萬謝，拿著錢過橋去了。
解放軍的哨卡主要檢查走私商販和從解放區逃亡的攜帶金銀的地主、從戰場上逃亡的國軍軍官，李德乾和譚田榮衣衫襤褸，只有十幾個看病的光洋，也輕鬆過了關。
李德乾推著車走過石橋，翻過河堤，追上了那個小腳女人。
大嫂，你這雙小腳，什麼時候能走到青島？來，上我的車吧。
李德乾的小推車左邊坐著譚田榮，右邊放著一盤石磨，他把石磨卸了，讓女人坐上車。女人流著淚，一聲聲念佛，
佛祖顯靈了，淨讓我遇到好人。
一路走著道嘮嗑，李德乾才知道這個女人姓姜，沙梁南街人，丈夫當八路戰死，給她留下了一對兒女。最大的女兒叫秀姑，才八歲。十年後嫁給了李德乾的二兒子李鐵誠。這是後話。
李德乾推著譚老財和姜寡婦，一路上風餐露宿，遇到國軍盤查，老地主就哭訴被土改批鬥的慘狀，這種逃亡地主络绎不绝，國軍士兵見多不怪，揮揮手就讓他們過了。也有特別蠻橫的，李德乾就悄悄塞過兩個大洋的買路錢。走了一天，黃昏的時候，車子進了市南的劈柴院。
劈柴院是平度人在青島落腳的一個地方，緊靠大窯溝，德國人租借膠澳的時候在大窯溝燒製磚瓦，用於城市建設，所用燃料多是木柴，當地人叫劈柴。這裡便形成了劈柴市場。日本人趕走德國人後，修了一條江寧路，建了幾個大院，取名劈柴院。劈柴院裡有許多平度人開設的小吃店，三鮮蒸餃、醬豬蹄、鲅魚水餃、白菜肉包，還有餡餅、甜沫、油條、糖餅、綠豆糕、芝麻球等等，也都是平度人的發明。日本人投降後，劈柴院已經形成一條美食商業街，還添了旅館、澡堂子、算命攤、剃頭鋪和一些賣身女人半遮半掩的暗門子。從平度逃出來的地主，大都窮困潦倒，也在這裡棲身。
李德乾把譚老財安頓在劈柴院一個平度人開的旅館裡，跟姜寡婦約好兩天後在劈叉院見面一起回沙梁，姜寡婦去尋她的一個姐妹了。李德乾步出劈柴院，走在江寧路上，逢人就打聽德國人開的教會醫院。一個拉黃包車的長腿大漢攔住他，道：五毛錢，我拉你去！
李德乾一輩子吃苦，從沒坐過人拉的車，他有些不好意思地說：“兄弟，告訴我地址，車錢給你，我自己走著去就成了。
這拉車的漢子一聽惱了，生生把李德乾按到在車上，拉起來就跑，邊跑邊說：老哥，都像你這樣，我們這些拉車的苦力就不用活了。
車夫拉著李德乾沿著前海沿子往東，跑到天后宮，又折向北，沿途全是達官貴人住的小洋樓，紅瓦綠樹，雲杉低垂，間或有長尾巴的藍頭鴉跳躍枝頭。李德乾東張西望，青島也來過好多次，這地方却從未光臨，感覺就像到了天堂。車子終於在一座基督教堂的邊上停下，車夫指著教堂說，醫院在院子裡邊，你自己進去吧。
李德乾付了車錢，手裡拿著譚老財給的地址，疑疑惑惑走進院子。這時已經華燈初上，教堂的院子靜悄悄的，沒有人出入，李德乾鼓足勇氣，走向帶著大頭巾的印度門衛，比劃著要找一個女醫生，那印度門衛聽不懂他的方言，揮揮手趕他走開。李德乾把一張紙遞給他，那上面是譚老財寫的門牌號和女兒的名字，門衛皺著眉頭，他倒是認識洋碼子，指著馬路對面的一處院落，讓李德乾到那邊去找。
李德乾尋尋覓覓，來到一處花園洋房門前，正是自己要找的門牌號。但鐵門緊閉，李德乾也不懂得去按門鈴，在門口探頭探腦，指望有什麼人出來。等了好半天，也不見人，腿站酸了，只好蹲在門口，心裡想，哪怕蹲上一夜，總能見到人。
推了一天的車，李德乾迷迷糊糊睡著了，感到腿被猛地撞擊了一下，睜開沉重如山的眼皮，發現兩個提著警棍的黑衣巡警站在面前。
起來起來！
個子稍高一點的警察朝他吼道，睡覺也不看看地方。
李德乾唬得趕緊站起來，從懷裡掏出那張紙條，說：老總，我找人。
另一個矮墩墩的警察看了看紙條，問：你是什麼人？鄉下來的？怎麼找到譚醫生家裡來了？
不是我，是她爹。譚淑嫻的爹譚老財，被土改隊掃地出門，逃難來找女兒。李德乾說。
她爹呢？你又是什麼人？高個子警察問。
我是她家遠房親戚，我推著她爹來的。人我安頓在劈柴院。
李德乾正向兩個警察訴說自己和譚老財這一天的歷險，門前突然停下一輛錚明瓦亮的黑色轎車，一個衣著華貴、燙著頭髮的年輕女人走下來，兩個警察趕緊立正向她致意：譚醫生好！
這女人俊眼秀眉，冷若冰霜。但從眉眼間還能看出譚家人的模樣。
李德乾上前道：你是譚家大小姐吧，我送你爹來找你，你爹遭難了。
開車的是個衣著筆挺的年輕國軍軍官，走過來問：怎麼回事？
譚淑媛把警察遞過來的紙條拿給軍官看，道：我爹來了，這位老鄉送來的。
又對李德乾說：李叔，我認識您，小時候跟我爹去沙梁趕集，吃過你家的水煎包呢。我爹在哪裡？
李德乾道：在劈柴院。”
兩位警察見人對上了號，就告辭巡邏去了。
譚淑媛讓那個來送她的軍官開車，讓李德乾帶路，立馬去劈柴院接人。
