中国官媒环球时报10月21日发布一份“中国年轻人‘西方观’变化”的民调数据，结果显示，中国年轻人对西方国家的整体好感度变差的有43.9%，变好的有13.7%。有超过九成的年轻人表示“平视”（39.3%）或“俯视”（54.6%）西方国家，选择“仰视”态度的为3.9%，比五年前少了近十倍。民调并指，中国在社会治安（45.1%）、历史文化(40.5%)等领域的表现，是年轻人自信的重要来源。
环球时报引述专家分析，中国国力上升以及海外影响力增强是世界有目共睹，因此年轻人信心增强是很正常的。与此同时，中国社会始终很稳定，民众普遍安居乐业，而西方国家近年来却因为政治分裂、种族主义、政党斗争等动荡不断，“中西方的鲜明对比让中国年轻人更有底气”。
渴望自由
然而，接受美国之音采访的一些中国年轻人却有不同看法，他们普遍认为，中国年轻人的心底其实十分渴望自由，对于代表自由精神的西方国度或美式文化，其实是有好感且向往的。
1998年出生的山东人小新，今年24岁，现在还是一位学生，他对美国之音说，相对于受过教育并在中国过去比较开放的时期能够有机会去浏览更广阔世界的年轻人，普遍而言都对现在中国闭锁的状况非常不满，所以即便有些年轻人在中国刻意的宣传下，对西方平视、俯视的比例有所增加，但不至于像环时声称的有九成那么高，该数据不排除灌水或造假。他说：“我相信当谎言被拆穿的时候，这个数据将不到三成。”
他表示，2012年期间，中国的网站都还能看到美国影集，但现在都看不到了，这不是因为中国年轻人对美国的好感度降低，而是中国政府非常有意识且片面的宣传结果。他认为，一般普通的中国年轻人，至少像他这一代，从小就有接触到美式电视剧、美式影集等美式文化，那代表的是一种自由，而他们对自由世界是非常有好感的。
他说：“我这一代，相对年轻的一代，就是至少我身边的朋友，他们对于自由都是非常的渴望的，他们都知道自由是什么，他们也知道中国政府做的不对。”
小新觉得，中国年轻人在某些地方变得更有自信，但在一些地方也变得更没自信。他说，有自信的地方是跟年长一辈的人比起来，现在的年轻人在面对不公不义的事情时，能够更勇于表达自己的声音。没自信的地方则跟中国政府越来越闭关锁国的政策有关，这让年轻人在获取信息时，尽管只是想要上个网、或是看一些油管频道之类的东西都变得十分艰难，“这种艰难令年中国年轻人变得越来越焦虑，而这种焦虑恰恰是最近中国年轻人变得越来越没自信的一个很重要的原因。”
代际差异与社经地位的影响
另一名中国年轻人，今年29岁的江苏人杨先生，他目前仍在求学深造阶段，他在接受美国之音采访时也说，中国80后的世代是在全面接触西方的环境中长大的，所以会用学习的心态去看西方；但更年轻的00后世代是在比较强调民族自信心的氛围下长大，加之中国的基础建设并不比欧美落后，所以他们反而会觉得中国比较好。
此外，大城市里的中产或中产以上阶层的年轻人，对欧美的态度较为开放；平民或基层的排外意识较强。一些高学历、有开放视野的年轻人甚至流行“润学”，思考是如何移民离开中国，因此，代际差异和社经地位会影响中国年轻人对西方的看法。
杨先生认为，中美这些年在国际事务以及双边关系的摩擦较多，美国祭出更多遏止措施，一方面触及一些中国年轻人的民族自尊心，另一方面也影响到一些中国年轻人的人生规划，例如对中国理工科系留学生签证的限制等，这些都可能导致中国年轻人对西方或美国的好感度降低。
不过，杨先生补充说，虽然有些中国年轻人的自信心确实增强了，因为毕竟中国已是全球第二大经济体，但也有很大一部分的人认为中国应与欧美和睦相处。
抽样方式遭疑
环球时报的这份民调是根据其样本资料库里的100多个城市、年龄介于14岁到35岁之间的年轻人，以在线填答问卷的方式收集1655份有效问卷的调查结果。
分析人士说，愿意自动登记加入环时线上资料库的年轻人，跟未选择加入的年轻人，两者在本质上可能就有区别，因此这个抽样方法是否公正客观，仍有讨论之处。其次，即使真的问到了一般的平民百姓，但以现在中国对言论自由的钳制，民众是否真能无所顾忌、畅所欲言的去发表他们内心的真实想法，也值得存疑。
美国新泽西拉马波学院政治系副教授陈鼎在接受美国之音采访时表示，在一个独裁的国家里，民调不太能够代表人民真实的想法，即便代表真实的想法，也可能是经过宣传与洗脑的结果。
他表示，中国共产党在对人民进行政治宣传时，刻意采取对西方仇视与敌意的态度，掀起强烈的民族主义与仇外主义，让年轻人反美情绪高涨，目的是转移年轻人对未来的无力感。
用民族主义转移无力感
陈鼎说：“当你在升起这种对外的民族主义的时候，是可以把他们的这种情绪给转换到民族爱国主义的情绪里面，这对习近平政府来讲，应该是相当的有用的，尤其是他现在又要连任第三任，他更是需要用强烈的民族主义来帮助他连任的一种正当性。”
不过，如果撇开民调抽样等问题，单就环时两年度的数字来看，中国年轻人平视、俯视西方的比例增加了约3%。
陈鼎表示，从客观角度来看，中国过去几十年在经济发展、现代化、基础建设以及科研等方面进步很多，尤其在人工智慧、超级电脑、太空、高铁、网际网络、电动车以及电动车电池等领域获得了一些成效，这些成就使得中国年轻人对自己的国家越来越有自信。
“但从另外一个角度来看，如果说年轻人因此变得更自信了也不尽然”，陈鼎说。他表示，因为中国年轻人也有很多的担忧，才会有很多对未来看不到希望、充满无力感的“躺平主义”或想要逃离中国的“润学”出现。
分析人士说，在这自信与不自信之间，一方面显示了被掀起的爱国主义无法解决年轻人自身要面对的青年失业或内卷化等问题；另一方面，中共主导着媒体话语权，决定了人民要听、要看见哪些资讯，因此在网络和电视新闻里，时常可见中国发展突飞猛进的相关报道，这也使得年轻人认为中国现在已经了不得了，尤其是对于那些没有出过国或是没有到国外去留过学的广大的中国人民而言，中国共产党说什么，他们就相信什么，会有一种“关起门来觉得自己很了不起”的感觉。
陈鼎说：“所以说他们在这方面的自信就不真实，因为这个自信是可以被政府所拿来扭曲，让他们这样认为的。”
然而，不只是环球时报的民调显示中国年轻人对于美国的好感度最差（72%），美国智库芝加哥全球事务委员会10月中公布的民调也显示不分党派的美国民众对中国的观感创下历史新低，今年4月皮尤研究中心（Pew Research Center）的民调也显示有82%的美国民众对中国持负面看法。
美中民意相互厌恶的后果
台湾中央研究院政治所助研究员傅泽民在接受美国之音采访时表示，美国的民意将对2024美国总统大选产生很大的制约压力，也就是不管谁当选总统，都很难忽视“抗中”的民意。而中国虽然是一个威权国家，但也不代表能完全置身于民意的影响之外。如果民意作为一个“传输带”，只能说这个传输效果在中国没有那么好，它的影响力没有民主国家来得那么大而已。
傅泽民表示，因此，当中国有越来越多民众抱持反美的态度时，将产生两个效果：一个是如果中国想要在对美政策上和解、转弯，会产生一定程度的约制，将给习近平带来很大的压力。另一个是如果民气可用的话，习近平可能会反过来利用国内的反美情绪作为其外交政策上的宣传與信号的传递。而不论哪一种，对美中关系都有点“危险”。
傅泽民说：“他（习近平）可能会传递给西方世界的信号是，如果我们持续地被你们这样对待的话，我们会觉得我跟你之间的关系是没有转圜的空间，所以如果你现在再提到什么修昔底德陷阱等等一些东西的话，它实际上面可能会成为一种自我实现的预言。（指最后发生战争）”
陈鼎也说，美国从整个政府部门抗中变成全社会都在抗中，而中国人民也在被中国政府煽动仇外情绪，美中民意彼此敌视的结果，可以预见双方都会持续采取对彼此非常强硬的民族主义政策，这也意味着未来的美中关系将不平顺。
