南海争端阴影笼罩着周五周六在蒙古首都举行的亚欧峰会，外交官们称，与会各方就南海问题进行了紧张的争论，然而，最后公布的声明没有一句提到南海争端。
南海问题是一个极其敏感的问题，恰恰在亚欧峰会召开之前，国际仲裁法庭判决与中国在南海发生严重争执的菲律宾胜诉。法庭裁决，中国对南海主权历史归属权的宣示没有任何根据，等于从法理上否定了中国在南海的存在。但是，中国政府强烈反应，表示将不惜一切“保护南海主权”，声明有权在南海建立防空识别区。
因此，亚欧峰会在南海争端的阴影下召开。出席亚欧峰会前，欧盟谨慎的态度已让此间舆论感到诧异，没有发表任何正式的声明。峰会上，与会代表自我解嘲似地表示：不希望谈及这一主题，因为这里不是谈南海的地方。
星期六发表的最后声明继续沿这一思路往前走，与会各国重申保护海洋安全，各国充分进行海上合作，以及维护海上自由航行和自由飞行的权利。唯一补充了一句，国际法，在这里指的是联合国海洋法公约，应该得到遵守并以此作为依据来解决争执。但是，声明自始自终，避免直接提及南中国海，更没有提及中国。
在国际仲裁案出台后欧盟的沉默引起过批评，欧盟理事会主席图斯特在亚欧峰会结束后在新闻发布会上提到南海，认为海牙仲裁法庭的裁决构成解决中国与亚洲邻国海洋争端的第一步。至于为何在最后声明中一字不提南海问题，图斯特解释称，与中国方面就此达成共识相当不易，情况很复杂。但他披露，互相进行了困难但是富有前景的讨论。
欧盟之前已有预备，星期五，峰会首日，欧盟发表针对海牙仲裁的一则文告，语调很谨慎，对中国与相关邻国的争执只是空洞地强调要设法和平解决。
一位参加亚欧峰会的俄罗斯外交官对媒体称，欧盟国家“过分骄傲”，他批评“欧洲人永远把自己看作是老师，但对亚洲这样做行不通”。“如果你们懂得别人如何生活，面对他们的问题，你们应该更宽容”。
主办国蒙古的官员则表示，起草最后声明的过程谈判十分激烈，“欧盟对南中国海的问题有很多期待，但这绝不是亚洲代表的情况”。
不过，亚洲各国对峰会声明的解读并不相同。从日本共同社的报道题目“亚欧峰会主席声明敦促中国接受仲裁裁决”可窥一斑。报道内容一部分跟法新社前面提到的几乎相同：“会议通过了主席声明，强调遵从『联合国海洋法公约』原则解决纷争的重要性”。法新社的报道指出“根本没有在最后声明提及南中国海的问题”。但是，在共同社引述的分析看来：“其主席声明敦促中方接受裁决，或将对中国形成一定压力”。“虽然未点名，但也对中国形成了牵制”。不过，同一来源的分析也承认，“事前的声明草案中‘不采取违反国际法的单方面行动’的表述被删除，会议主席国向中方作出让步一事也得到确认”
有一点可以肯定，在国际南海仲裁出台后，日本四处游说，“希望迫使北京遵守国际仲裁法庭有关否决其南海主权宣示的裁决”。日本首相安倍晋三周六在峰会发言中也指出：“南海问题是国际社会共同的关切事项”，强调中国“应遵从仲裁裁决将有利于和平解决纷争”。
这次峰会上比较引人注目的是安倍晋三与中国总理李克强的会晤，中国一改过去冷冰冰的态度，会见“气氛良好”。根据共同社报道，安倍晋三在会谈时传达了国际法庭的仲裁判决具有约束力，敦促中国遵守国际裁决，但是根据中方的报道，李克强反驳称，“日本作为非当事国国，应谨言慎行，不要炒作和介入。”
不过，日本官方并未把日中双方领导人围绕南海问题的对话内容全部公开，在向媒体传达时只是表示“首相传达了我国的立场和关切”，但对会谈最大的焦点有关南海仲裁的谈话保持沉默。据认为这是日方展现出“不随意刺激中国舆论的克制性应对”。
安倍在与其他国家领袖会谈时，始终把敦促中国遵循国际裁决作为重点，安倍在与默克尔强调了敦促中国遵守国际裁决的重要性，在与菲律宾外长以及越南总理的双边会谈中，达成了尊重仲裁判决、敦促中国接受的共识。
