张先痴，原名张先知，1934年3月8日出生于湖北黄冈官宦之家。张早年就读于教会学校，接受西方式教育。1950年，张入二野军政大学，加入共青团，任团支部副书记。因其父张家驹系国军少将，被中共枪毙，1954年张被转业到四川。1957年张先痴被打成“右派分子”，先后被劳教、劳改23年。
张先知自幼爱好文学，1956年，以笔名“张先痴”发表文章。张先痴后半生反思命运、直面人生，创作出版了《格拉古轶事》、《格拉古实录》、《格拉古梦魇》的格拉古系列三部曲。格拉古，即中国式古拉格。为后人留下了不可多得的“右派”炼狱纪实文本。晚年的张先痴几近双目失明，仍坚持拿着放大镜读书和写作。
张先痴是八九民运的积极参与者，《零八宪章》首批签署人之一，独立中文笔会会员。张先痴于2019年2月21日18时30分因病于四川成都逝世，享年84岁。
李化平推特：徳不孤则有邻。今天上午，弟兄姊妹在成都举行追思礼，送别张先痴弟兄。
章诒和先生挽联：
千秋正气，書生何須上青雲
流沙河先生挽联
2019年2月23日
