《日经新闻》今年2月9日曾经报道，从2022年10月以后，一般消费品占比较高的中国发往美国的海上集装箱运输量同比减少3成。2月21日，《日经新闻》报道说，今年1月份，消费产品居多的中国发往美国的集装箱减少23％，已连续5个月出现两位数下滑。
在拉动国民经济40%以上的房地产业，各种消息负面居多。一些经济学者指出，北京的困境在于如何应对建筑业以及从钢铁和水泥到家具和洗衣机等许多相关行业的衰退。
经济学家和政治评论家、前北京大学教授夏业良对美国之音记者说：“我们看到习近平上台以来，无论是股市、房市都是每况愈下，然后出口经济现在基本上已经不成为国民经济主要支柱了。以前由出口经济拉动的几十个相关产业现在都比较衰落。所以在这种情况下很难看出中国的经济热点在哪里。”
地方债务 隐患巨大
经济学家何清涟在接受美国之音采访时特别指出了中国经济中一个长期存在的老问题。
何清涟说：“就是那个地方债。这个问题要清理，但是能不能清理好那可是一个问题。因为中国从改开以来，清理债务实现只成功过一次，就是朱镕基清理三角债，清了几年终于搞完。其他的没搞成功过。所以这一点，限制借债这一条，尤其是限制企业直接拒绝外债，以免引起国际纠纷，这一条我觉得他做的还是对的。中国政府管控债务这个政策是对的，但是到底起多大作用不知道。”
中国官方，包括财政部部长刘昆都表示，中国计划在2023年扩大财政支出规模，用刺激措施、补贴和减税相结合的做法，支持经济复苏。对此何清涟指出，今后肯定是货币宽松，但是宽松的尺度到底有多紧，能否约束资金的流向，这仍然是一个老问题。
何清涟说：“我认为再投到这个房地产公司上面去，是引鸩止渴，不会有好效果，只不过是把今年该发作的病算到明年、后年或者更晚一点时期去发作了。”
地方债务问题是最近十几年经济学家们一直非常关注的中国经济的问题。美国加州大学圣迭戈分校(University of California, San Diego)副教授、中国经济专家史宗翰(Victor Shih)2023年2月4日接受《纽约时报》采访时指出，在2009年年初，当时的中国总理温家宝同意地方政府大举设立地方融资平台，利用土地抵押向国有银行贷款，两年时间贷出的款项就超过10万亿人民币。此后每年都增长15-20%。史宗翰认为，中国地方债务的规模应该接近100万亿人民币。
中国事务专家、经济专家程晓农博士通过研究也得出的中国地方债务大致的数字。程晓农2023年2月27日在自由亚洲电台撰稿说，根据中国的公开数字，2022年底全国地方政府的债务余额高达35万亿人民币。再加上更多的“隐性债务”，中国的地方债务在2020年年底就已经达到88万亿人民币。因此，加上中国中央政府的22万亿债务，中国中央和地方政府的总债务高达110万亿人民币，相当于中国GDP的91%，大大超出国际公认的60%的警戒线。程晓农认为，中国的地方政府“根本不可能还清债务了”。程晓农指出，巨大的债务问题如果得不到解决，“中国将面临一场全面而极其严重的经济灾难”。
美国信息与战略研究所经济学者李恒青指出：“全中国在过去的这几年当中已经把所有的财富基本上消耗的，给浪费的差不多了。在2022年，我们所知道的各31个省市自治区，这个不仅地方债务高的就是天文数字了，而且现在是财政收入明显少于财政支出，全是赤字。31个省市自治区没有一个有盈余的财政。所以在这种情况下中央政府更是举步维艰。”
新政府，老套路
对于困难多多的中国经济，人大推出的新政府会产生什么影响？多数经济学者并不看好。人们普遍认为，新国务院的经济团队缺少中央一层的管理经验，缺少对中国经济的总体认识。对于预计会取代刘鹤担任主管经济金融事务的何立峰，经济专家们认为，以他过去的经历和表现，看不出他能够大幅改善中国经济。
中国政经事务专家程晓农博士认为，新国务院经济团队中的何立峰担任过国家发改委主任，算是唯一个对全国经济形势有所了解的人，但是他并不具备出色的政绩。
何立峰在2014年调入国家发改委之前，曾经在天津工作过5年，担任过天津市委副书记兼滨海新区的最高负责人。经济学者李恒青指出，何立峰被习近平认为是所谓的“经济专家”，调到中央去。但是何立峰在天津滨海新区的政绩就是给天津留下了一大笔地方债务；在滨海新区的于家堡金融区留下了大量空置的大楼。
李恒青说：“何立峰到了天津了以后就提出来一个发展天津的一个大的一个盘子，说要把天津建设成东方的曼哈顿，东方的经济明珠。”
李恒青说，何立峰的想法就是，纽约的曼哈顿是在一个半岛上。所以他就在滨海新区的于家堡建了很多高楼大厦，建立非常好的办公区，很好的配套生活区、医疗卫生保健、儿童教育等各方面设施，声称要比曼哈顿还要优越，筑巢引凤，吸引世界500强到天津落户。
李恒青说：结果怎么样呢？结果人家这些世界500强企业几乎就没有几个过来。这东西不是你想象的，你想当然的就搞出来的一个经济模式。结果是什么？结果是盖了一个‘鬼城’。到现在滨海新区就是高楼全是空的。还不止这些，还留下了500亿的债务。”
加州大学圣迭戈分校(University of California, San Diego)副教授、中国经济专家史宗瀚(Victor Shih)也对何立峰的能力表示质疑。他也提到何立峰在滨海新区建设“新曼哈顿”的项目。史宗翰在2019年4月11日和2023年2月4日先后两次接受《纽约时报》采访，都谈到天津滨海新区，也谈到何立峰。他表示，何立峰在担任滨海新区管委会主任期间盲目进行基础设施建设，“最过火的一个项目就是所谓‘新曼哈顿’”。“他当时的概念就是在这一片荒地上盖一个新的纽约曼哈顿，一下子盖几十个摩天大厦。”史宗翰指出，当时何立峰就是向国有银行，通过地方融资平台借了大量贷款来盖楼。结果2013年基本完工之后，楼都是空的。
袁莉说，她的同事们2019年曾经到那里去看过，五分之四的大楼仍然是空的。袁莉还说，根据《2021年全国各省市主要财政及债务数据对比》，天津的债务率是31个省市自治区里面最高的，达到206%。
史宗翰认为，新上来的副总理何立峰很可能再推出一系列基础设施项目，短期内把经济拉上去。但是中长期来说，很多项目会变成烂尾项目，政府债务规模会更大，随后会产生一系列问题。
解决债务问题，政府向老百姓开刀
为了解决住房财政困难，中国各级政府已经采取措施“内卷”，向普通民众伸手。经济学者李恒青指出，各地政府已经提出了很多解决方案，例如实施房地产税，推迟退休年龄，减少医保中对个人的返还，但是也因此遇到民众的巨大阻力。
李恒青说：“大家要么是上街了，上街抗议了，要么就是停止再买社保了，很多的自由职业者现在拒绝再继续购买社保。我们知道，在中国现在至少有将近3亿就是自由职业者。实际上老百姓已经把他们的怨气通过他们的行动表达出来了。大连、武汉、广州，这样开始大家上街抗议。我在看新闻联播上他们采访这个‘两会’的代表和委员，他们讲的那些东西全都是所谓的技术上的修修补补，但真正动真的没有一个人敢去碰。”
程晓农在自由亚洲电台发表的文章中表示，地方政府借债以后，要靠借新债来还旧债。目前最大的新债来源就是民众的储蓄。2022年底中国居民存款一共是120万亿人民币；而中国中央和地方政府的债务余额110万亿。程晓农认为，中国民众的大部分储蓄已经被地方政府拿去还债，只是给各个银行留下了永不兑现的欠条。程晓农质疑道：“这种‘民众存款搬家’的把戏能不能永远玩下去？关键在于，会不会早晚把银行的银根抽空，导致银行对存户的日常兑付发生困难。这种情况去年下半年已经 陆续在中国许多银行发生了。很显然，地方政府玩‘民众存款搬家’的把戏，早晚一天要出大问题。”
现在，人们要看看，中国人大推出的新政府如何应对这个棘手的问题。
但是经济学家何清涟提醒说：“中国政府有时候做一件事情，一执行起来就变成了加大力度，乱搞一切。这是中国政府的老毛病，我认为也是很难改的，因为中国政府控制经济从来就没有逃过一个规律：叫做一管就死，一放就乱。到现在为止也是一样。”
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