多年来有关世界是否已陷入一场新冷战的讨论一直不绝于耳，随着美中关系螺旋式的下降，越来越多的观察人士也逐渐倾向于认为这已是两国关系的现状，但星期二的报告是美国一家主要智库第一次明确指出，冷战已经打响。
新旧冷战形式不同
到目前为止，美国朝野虽在中国问题上有着高度共识，但在两国是否已经陷入一场冷战的问题上则有很多不同意见。
一些观察人士指出，除了两国近乎水乳交融的经贸关系之外，中国并没有前苏联所拥有的全球范围内的、与西方国家针锋相对的同盟体系。而且，鉴于当今高度全球化的各个国家间的复杂关系很难轻易地划分为泾渭分明的地缘政治集团。
“世界正在进入新冷战吗？我们的回答是是也不是。”美国企业研究所高级研究员哈尔·布兰兹（Hal Brands）和耶鲁大学教授约翰·加迪斯（John Gaddis）说。他们在《外交事务》上发表一篇文章指出，或冷或热，美中竞争的未来并不是很明朗。
德国《时代周报》（Die Zeit）最近在一篇题为《美中走进新冷战》的分析文章中说，政治家和战略思想家们长期以来一直否认冷战会重新出现，因为如今的中美两个大国在经济上紧密交织。
在白宫方面，美国总统拜登近年来也一直强调美国并不寻求新冷战。“但我们不是在寻求——我再说一遍——我们不是在寻求一场新的冷战或一个分裂成壁垒分明集团的世界。”拜登2021年在联合国大会发表演讲时说。去年，拜登在与中国国家主席习近平会晤后再次表示，“我绝对相信不需要新的冷战。”
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卡特中心中国项目主任刘亚伟说，美国的行政部门并不希望让中国觉得美国是要寻求新的冷战，“但是你看拜登总统的访问、或是美国行政部门做的事就是拉更多的国家跟美国一起跟中国，说的好听就是跟中国搞竞争、说的不好听就是要contain（遏制）你。”
传统基金会星期二的报告指出，今天美国所面临的局面确实与上世纪美苏对峙期间大不相同，例如中国也不太可能支持境外的革命武装叛乱，而是更愿意通过购买影响力和使用经济压力来实现其地缘政治目标。但是在另一方面，虽然形式不同，两国关系的实质已经“越来越具有冷战的所有特征”。
“冷战也可以呈现不同的形式。”报告作者之一，传统基金会亚洲研究中心主任杰夫·史密斯（Jeff Smith）说。“这场冷战可能与上一场冷战截然不同，就像中国是一个不同于苏联的对手一样。”
史密斯在接受美国之音采访时说，一些人不愿用冷战一词来界定两国关系的部分原因是因为他们认为，如果这不像美苏之间的对抗，那就不是一场冷战，但是就像热战一样，冷战也可以有非常不同的形式和类型，并不是每场热战都是相同的，第二次世界大战与越南和阿富汗战争非常不同。“因此，我们不应该感到惊讶。”
中国多年来一直批评说，美国的对华认知坚持冷战思维与零和博弈的模式。对此，史密斯表示，他们报告的观点是，中国自己多年来一直采用冷战策略和战术对抗美国，却动辄指责美国有冷战思维，“指责别人所做的事，其实正是他们自己在对别人做的”。史密斯说，“这篇论文的意思是，我们不再玩这个游戏了。”
新冷战更加危险？
报告在指出“无论华盛顿的政治家和专家们是否承认，美国正在与中国展开一场新的冷战”的同时也强调，中国“是一个比苏联在其权力巅峰时更具能力、更危险的对手。”
冷战时期前苏联的军事实力虽被认为跟美国不相上下，但其经济竞争力从来都不是美国的对手。传统基金会的报告指出，今天美中经济实力对比跟当年完全不可同日而语，今天“从重要的稀土元素到关键的制药产品，关键的供应链仍然在很大程度上或完全依赖于中国”。此外，当年美苏之间几乎没有什么往来，而中国现在已经深深地渗透到美国本土活动。
报告提出了多达一百项建议，其中包括呼吁行政部门拒绝向中国政府提供国防部资助的研究项目，取消在美国境内的所有中国警察站，禁止像TikTok这样的中国所有应用程序，并对中国在美土地购买实施更严格的控制等等。
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除了史密斯外，报告的作者还包括传统基金会负责外交和安全政策的副总裁詹姆斯·卡拉法诺（James J. Carafano）、中国问题专家白邦瑞博士（Michael Pillsbury）和亚洲研究中心研究助理安德鲁·哈丁（Andrew Harding）。此外，这一题为“赢得新冷战：应战中国计划”（Winning the New Cold War: A Plan for Countering China）的报告还汇集了来自该基金会和其他智库的二十多位外交政策、法律、军事、经济和能源专家的意见。
美国前国务卿基辛格（Henry Kissinger）最近表示，第二次冷战将比第一次冷战危险得多。基辛格上星期在接受西班牙《世界报》（El Mundo）采访时警告说，第二次冷战可能在中国和美国之间爆发，而两国之间的战争“即使不能完全摧毁文明，也能颠覆文明”。
美国非政府组织“理智美中政策委员会”（Committee for a SANE US-China Policy）的共同主席迈克尔·克拉尔(Michael Klare)说，美国处在跟中国的冷战中，这从很多角度来说并不错，但相较与苏联的冷战也有很多不同之处，当时“人们觉得核战争几乎随时可能爆发，我不认为我们现在处于同样的状态。”
克拉尔对美国之音说，“我认为美国和中国仍有可能避免核战争的爆发，两国仍有可能在许多领域进行合作。所以我们今天看到的情况具有最初冷战的某些方面，但并不完全相同，而且我们还没有处于最坏的境地。”
卡特中心的中国问题专家刘亚伟说，由于今天的美中和当年的美苏关系差距如此之大，用冷战来概况两国关系也可能过于偏颇。他指出，中国和美国的竞争跟之前的美苏冷战不是一个层次、也不是同一内容上的竞争，所以用冷战或新冷战来形容两国关系有可能会引起误导，“让大家老是要回到过去，去看是不是已经到了当时苏联和美国的烈度。”
经常对中国持严厉批评态度的共和党联邦参议员马可·鲁比奥(Marco Rubio)星期二在出席传统基金会的报告发布会时称赞这份报告说，传统基金会及这份报告有助于使人们意识到美国“不仅处于竞争中，我们还处于冲突中。”
“我们的挑战是将（报告中的）这些想法变成实际可行的方案。”鲁比奥说。
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