台湾总统蔡英文3月29日展开为期10天9夜的“民主伙伴共荣之旅”，她将于首日过境美国纽约，并停留一天后，转往中美洲友邦危地马拉和伯利兹访问，4月5日返程再过境美国洛杉矶。
她在纽约期间，将于哈德逊研究所举行闭门会谈，并获颁“全球领导力奖”。一周后，她将于返程过境加州时，可望会晤麦卡锡议长，高调大打台湾元首的“过境外交”牌。
早在蔡英文出访前两天，台湾前总统马英九已于3月27日出访中国，成为中华民国自1949年迁台后，首位踏上中国的前任元首。马英九办公室将此次出访定调为祭祖和青年交流，行程包括南京、武汉、长沙、重庆与上海等城市，但和蔡英文的外交出访撞期，仍引发外界对两人互别苗头的联想。
马英九访中促统 六成三台湾网民不支持
对此，位于天津的南开大学台港澳法研究中心执行主任李晓兵透过微信公众号“聚焦中国China Focus”表示，马英九来访极具象征意义，远超过祭祖和青年交流的目的。他写道，马英九到访之地皆是精心安排，不管是祭扫陵园、还是参访抗战遗址，都串连起两岸的共同情感、历史和民族记忆。李晓兵分析，
此次“行程，彰显着马英九对两岸同属一个中国以及一个中国原则的认同和宣示。同时，马英九也以其特殊的身份，为两岸交流打开了新的局面，为推动两岸关系发展起到了示范和引领群伦的效应。”
不过，根据台媒《壹苹新闻网》3月20日发布的民调，逾63%的台湾网友并不支持马英九访中。
当外媒早前曝光蔡英文过境美国的计划时，洪都拉斯高调宣称，已与中国洽商建交，并继而于马英九出发前一天，正式宣布与台湾断交。
分析人士表示，台洪断交事件背后，中共操作的痕迹之深，让国民党青壮派也担忧，恐为友中的国民党带来负面效应，接着马英九又选在敏感时间出访中国，让争议再起。对此，同党籍的台北市议员钟小平就公开表态，反对马英九访中，他直言批评，这背后是中共的精心策划。
郭育仁：马英九成中国反制蔡英文的棋子
位于南台湾高雄的国策研究院执行长郭育仁表示，马英九访中必定由中国主导，与蔡英文出访撞期也绝非巧合。他认为，北京料到蔡英文于过境美国期间，将受到高规格礼遇，届时将严重挑战到中共的一中红线，也就是说，她于纽约或洛杉矶的一举一动、会晤的政坛人士和对外发言，都可能展现台湾是主权独立国家的象征意涵，因此，中共先是透过拉拢洪都拉斯，来对台示警，接着又大打马英九牌，来反制蔡英文的访美。
郭育仁还说，中共自二月起，就不断形塑中国国家主席习近平是“和平缔造者”的形象，大肆宣传他居中调停沙特阿拉伯和伊朗，又出访莫斯科，试图为俄乌冲突调停。在此背景下，中共操作马英九牌的意图显而易见。他说，一旦蔡英文于美国大踩中共红线时，马英九就成为最好的反制棋子，因为人在中国的他马上可以为中共效命，发言批评蔡英文，并试图缓解中共怒意，为自己在化解两岸紧张上，划上一笔功绩，这种“自己人批判自己人是对中共最好的戏码”。
位于美国德州的圣汤玛斯大学国际研究讲座教授叶耀元也认为，撞期显示中国介入之深。他判断，中国旨在透过国际和国内媒体，分散蔡英文出访的声势。毕竟作为前元首的马英九首次访中，不论见谁，都会搏到不少媒体版面，自然也就排挤到蔡英文出访的报道。其次，北京透过马英九亲中和蔡英文亲美的对立，也在向国际释出“台湾内部其实是分裂的”讯息，以混淆外界对台湾之中国立场的认知。
至于对台湾大选的影响，叶耀元表示，两人出访比拼对两党选情的影响仍难估计，因为综观台湾近20年来的大选，各党死忠选民的支持度稳固，国民党一向有43%的基本盘，而民进党也有41%的基本盘，真正能左右选情的反而是中间选民。这些选民惟恐两岸爆发战事，因此民进党实践亲美路线，提高备战以避战的主张，和国民党强调和谈避战的主张，互别苗头，就是在赌中间选民到底会买那一党的帐。
学者:北京打马英九牌，无助国民党总统选情
叶耀元直言，马英九访中，连台湾前总统的头衔都说不出口，恐伤及国民党选情，代表国共交流并不对等。
叶耀元告诉美国之音:“中国要的交流是一个门面上的交流，也就是，有点像朝贡体制，就是你乖、我就给你东西，你想要什么，我可以给你，可是你要先乖。中国说这(马英九访中)是两岸交流的一个起始点，但是这样的起始点其实展现了，所谓的交流是你要跪下去，你才有办法跟它交流，就是你要先放弃自己的主权，你才有办法跟中国进行交流。这样的交流，我觉得多数的台湾人是不愿意接受的。”
国策研究院的郭育仁也同意，中国打马英九牌当然在为台湾明年的总统大选铺路，虽然他出访的政治效应难持续到明年的选举，但形塑出的社会氛围可以影响台湾民众的认知。
他说，中共利用两人出访撞期，来强化“蔡英文亲美，当凯子、买没用武器，挑衅中国造成台海紧张和不稳定”以及马英九倡议和平发展和繁荣交流”的反差，以拖垮民进党的选情。
郭育仁告诉美国之音：“马英九访中造成的反差效果，是中共试图，让对民进党相对低迷的社会氛围继续存在在台湾社会里面。之后(中共)还会有一些议题，来强化台湾民众这种不喜欢两岸关系过于紧绷、或反战要和平的这一种社会氛围。”
高敬文：台湾与美、中保持等距最有利
虽然多数学者认为，中共打马英九牌恐适得其反，但香港浸会大学国际政治部主任高敬文(Jean-Pierre Cabestan)则持不同看法，他认为，两场出访同时上演或有正面效果。他说，台湾最好亲美友中，因此，两人分别出访美国和中国也有平衡效果。蔡英文过境美国，争取美国的支持，对台湾的安全有所保障。至于马英九访中，则弥补了民进党与中国无法沟通的缺陷。
不过，他分析，国民党和中共走得太近恐造成“反助选”的效果。
高敬文说:“马英九去大陆访问，当然要小心，因为共产党他们会利用这个访问拉拢国民党，希望比较多选民投给国民党。但是，如果你看过去选举活动，大陆的压力都是有反作用，负面的影响是最大的。”
针对台湾2024年的总统大选，高敬文说，中国当然想影响选情，但能否奏效，现在言之过早，而且马英九早已退休，政治影响力已大不如前。虽然台湾多数人都支持马英九的反战，但如果台湾取得和平的条件是要向中共投降，这也不是台湾人能接受的前提。他强调，保持两岸现状对台湾最有利。
张登及：美台政治动能大过两岸交流
位于台北的台湾大学政治系主任张登及透过书面回复美国之音采访时表示，透过马英九的访中，两岸即便恢复部分交流，对大局的影响可能也有限，这从外媒对马英九报道的关注度不高可以反映出来，就连北京媒体对马英九也热不起来，而且充满审查。台湾媒体虽然高度关注，但网媒发出不少质疑声浪。
他说，马英九的怀旧之旅，无法引起台湾年轻人的共鸣，对台湾社会影响也恐有限。
张登及说，中美对抗已是中长期格局，至少在2024年前，美国内政虽充满红蓝僵局，但“抗中”牌仍是共和、民主两党唯一能争取民意的共识，包括打台湾牌，而且有可能越打越凶。他说，虽然北京希望藉由大规模恢复两岸交流来拉拢台湾，但短期内，美台关系的政治动能仍大过两岸恢复交流的动能。
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