美国南方司令部司令说，中国“处在红区”，她警告说，很多中国的经济倡议很容易转来用于支持中国的军事存在。
“他们位于我们家园的20码线上，”南方司令部司令、陆军上将劳拉·理查森(Laura Richardson)对华盛顿的战略国际研究中心(CSIS)说。她引用了美式橄榄球的比喻，形容中国在与美国的竞赛中已是多么的接近达阵得分。
她补充说：“或者我们可以说，他们处在我们家园的第一或第二岛链。”
和其他美国军方官员一样，理查森说，北京还没有在西半球建立真正的军事基地。但是对此的关切不断增多，特别是6月份有报道说，中国2019年把驻古巴的情报收集设施进行了升级，还有可能正在考虑进一步扩大。
“还没有中国基地，”理查森说。“但是我看到了‘一带一路’项目的所有这些关键基础设施投资，这些有朝一日有可能成为一些基地。”
然而，中国驻华盛顿大使馆将这些关切称为“谎言、谣言和诽谤”。
中国大使馆发言人刘宇鹏在给美国之音(VOA)的电邮中说：“截至目前，共建‘一带一路’已经吸引了全球超过四分之三的国家参与，为共建国家创造42万个工作岗位，帮助越来越多的国家加快经济发展。”
“‘一带一路’在世界广受欢迎，最重要的是因为它是一项共商共建共享的倡议，”刘宇鹏补充说。“中方从不把自己的想法强加于人，更不夹带地缘政治私货。”
但是，南方司令部的理查森将军说，危险是存在的。她特别提到中国使用军民两用技术在巴拿马运河和麦哲伦海峡等关键水道修建深水港，这有可能让中国官员迅速将这些设施从民用转为军用。
理查森还对中国电信基础设施在南美和中美的扩散表示了关切。她指出，五个国家已经寻求中国帮助修建5G高速移动电话网络。
她说，另外24个国家依靠中国的3G或4G移动网络，很多收到了“几乎零成本”的升级报价，这将使他们继续在电信需求方面依赖中国。
理查森说，到目前为止，美国拿不出更好的条件。
“我们此刻在竞争中被中国超过，”她说。“我们必须能够拥有替代方法、替代公司、替代选项，让他们(拉美国家)能够选择。”
这不是南方司令部司令理查森第一次就中国势力进入中美和南非发出警告了。
今年早些时候，理查森在华盛顿的大西洋理事会(Atlantic Council)讲话时，谈到了“中华人民共和国的触角”伸向西半球各地。她提到，31个拉美国家有21个签字加入了北京的‘一带一路’，17个欢迎中国投资他们的深水港。
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