尽管2016年海牙国际仲裁庭判决中国基于历史权利对南中国海主权主张缺乏法理基础，中国拒不接受判决结果，并坚持声称拥有几乎整个南中国海的主权。北京在南中国海与好几个国家存在领土主权争议，与马尼拉在南中国海争议海域的对峙与摩擦更有愈演愈烈之势，导致外界担忧对抗不断升级。
阿奎利诺表示，中国在南中国海针对菲律宾的行动，特别是在第二托马斯浅滩（中国称仁爱礁）的行动是“危险的、非法的，而且破坏地区稳定”。
阿奎利诺还指出，他“对第二托马斯浅滩发生的事情非常关切，”因为中国海警向一艘运送补给的菲律宾船只发射水炮的做法已经导致六名船员受伤。
“所以下一步将发生什么？他们在那一地区准备走到哪一步？”阿奎利诺问。
第二托马斯浅滩自去年以来成为中菲海上对峙的一个焦点。中国海警船和海上民兵船一再试图阻挠菲律宾公务船向浅滩上坐滩的一艘老旧军舰上的士兵运送后勤补给，并且运用高压水炮袭击菲律宾补给船。
菲律宾对中国的行动一再提出抗议，但北京声称其海警在争议海域“依法依规处置，现场操作专业规范”。
阿奎利诺指出，中国类似的强势行动还波及日本和马来西亚。
“这不是孤立的，这是中华人民共和国试图单方面通过武力扩充领土空间，”路透社引述阿奎利诺的话说。
阿奎利诺在谈及美中关系时指出，自从拜登总统与中国国家主席习近平去年11月举行面对面峰会之后，两国关系出席积极的动向，而且美中也未再出现令人关切的海上摩擦。
但是他担心美中关系的改善只是临时之举，因为中国目前的重点是要稳定其经济发展。
阿奎利诺在演讲中还对中俄以及俄罗斯与朝鲜的“步调一致”表达了关切。
“这些合作和联系确实是一个新局面和一个令人担忧的问题，”他说。
阿奎利诺指出，中国正在对太平洋岛国实施经济胁迫，而美国和澳大利亚则正在联手向南太地区增加提供发展援助，其中包括对已经与中国签署一项安全协议的所罗门群岛的援助。
“这一地区增加的军事存在是对澳大利亚国土防御的直接威胁，而且也让美国处于不利的地位，”他说。
阿奎利诺上个月在美国国会作证时还曾谈到北京对台湾越来越大的军事威胁。
他3月20日在美国众议院军事委员会举办的听证会的书面证词中表示，尽管面临着经济增长放缓，中国仍继续积极进行军事建设和军事现代化，并不断对台湾采取胁迫性的灰色地带行动，北京目标依旧是在2027年之前完成具备武力侵台的能力。
“所有迹象表明，人民解放军正在落实习近平主席的指示，也就是在2027年前做好入侵台湾的准备，”阿奎利诺说。“此外，解放军的行动也表明，如果接获命令，他们有能力遵守习近平希望的时间表，以武力统一台湾。”
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