报道说，三名知情人士透露，沙利文和王毅这次会谈预计是为美国总统拜登和中国国家主席习近平今年晚些时候可能举行的最后一次会晤做准备。拜登和习近平上次会晤是去年11月在美国旧金山。
拜登在7月21日宣布退出总统竞选之后表示，他在剩下的任期内将会在外交事务方面花更多的时间，包括出国访问。拜登和习近平可能会在11月美国大选结束后前往巴西参加二十国集团领导人峰会。两人可能利用这个机会举行峰会。
一位美国政府高级官员在一次简报会上回应美国之音时表示：“这种战略层面的沟通目的实际上是为了详细了解政策意图、战略意图、以及我们如何看待不同情况。”
“这实际上是为了消除误解，避免这种竞争演变为冲突。最重要的是，我们已经确定了一些我们认为重要的领域，并且我们已经表明我们可以合作。我们认为这很重要，”这位官员说。
Axios说，沙利文这次访华的时间定于8月27日至29日。此时美国总统竞选活动正在如火如荼地进行。共和民主两党在中国问题上立场都非常强硬，双方候选人都表示要进一步提高对中国输美产品的关税。
哈里斯发表经济政策演说 提议减税、降物价及建平价宅
拜登总统在任期伊始，就将与中国争夺影响力以及在半导体等领域建立优势地位作为其外交政策的核心，但他也表示，建立稳定的美中双边关系是其政府的一项优先任务。
Axios的报道表示，由于卡马拉·哈里斯（Kamala Harris）副总统在拜登政府的外交政策制定过程的作用并不明显，外国领导人急于进一步了解哈里斯外交政策的重点所在。
美国政府的高级官员在回答美国之音记者的提问时表示，美方清楚地认识到中国对国际秩序构成的威胁，并预计在可预见的未来情况仍是如此。
这位官员说：“我们的战略旨在应对这一挑战。我认为，本届政府之所以如此成功，是因为我们的中国政策不是要从根本上改变中国，而是要让美国定位，进行投资，建立我们取得成功和发展壮大所需要的联盟。这才是真正的重点。其中一部分也是确保我们有开放的沟通渠道和高层外交来管理竞争风险。”
美国众议院前议长南希·佩罗西（Nancy Pelosi）2022年访问台湾导致美中关系紧张。2023年年初，中国一只高空间谍气球侵入美国领空遭到美国军机击落，这个事件进一步加剧了紧张局势。
去年11月，拜登和习近平在美国旧金山举行峰会，试图缓和双边关系。双方同意恢复两国军方高层热线联系，并承诺在打击芬太尼扩散问题上展开合作。
在拜登总统任期内，沙利文在美中关系方面发挥着重要的作用，他频繁在世界各地会见中国官员，讨论两国军队关系、中国在中东地区的作用、乌克兰战争等问题。
下周的北京之旅将是沙利文首次访问中国。此次被描述为广泛而具有战略意义的会谈，是在中方暂停与美国就核安全与安保问题进行讨论后举行的。中国在7月表示，已暂停与华盛顿刚刚开始的军控会谈。
“美国希望就战略稳定问题进行深入讨论，但中国不太情愿。他们更愿意讨论一项不首先使用核武器的协议，但美国不准备采纳这样的原则，”前中情局中国问题分析师、现任乔治城大学教授丹尼斯·怀尔德对美国之音说。
他说，“因此，双方陷入了僵局，在少数工作组会议中几乎没有取得任何进展，”
本月早些时候，由美国财政部主管国际金融的助理部长布伦特·内曼（Brent Neiman）率领的经济代表团访问北京，与中国方面讨论金融稳定和全球增长等问题。
美国财政部部长珍妮特·耶伦（Janet Yellen）一手推动建立了两个工作组，促成了双方共享经济信息，保持双方沟通渠道大体畅通。
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