论坛第一天的重点议题是加拿大军费开支，和支持乌克兰等。然而，“中国”毫不意外地成为这次国际防务会议的高频词汇，中国话题几乎贯穿了整场会议，被频频提及，多名参会者严厉批评中国对自由世界的威胁，以及中国在俄乌战争中的“险恶用心”，在话术排序上，中国排在俄罗斯之前，堪称最大威胁。
22日，论坛开幕当天，台湾前总统蔡英文也抵达会场并出席论坛。此次外访是蔡英文自卸任后的第二次出访，亦是首次访问加拿大。蔡英文23日星期六傍晚发表演讲，向国际社会传达台湾人民捍卫民主自由的决心。
“中国、俄罗斯、伊朗、朝鲜等行为体将深刻体会到民主国家的坚韧与决心，” 哈利法克斯国际安全论坛主席彼得·范·普拉(Peter Van Praagh)在开幕式中说道。
彼得·范·普拉还表示，哈利法克斯国际安全论坛是世界上同类会议中最重要的会议，会议的指导原则是将民主与安全联系起来。“没有民主，就没有真正的安全”，他说。
增加国防开支 加强盟友协作
加拿大国防部长比尔·布莱尔(Bill Blair)强调，“我们对手的威胁越来越大，中国、俄罗斯、伊朗和朝鲜的竞争活动是全球性的，他们实际上是相互关联的，在挑战我们所有人的安全和繁荣的国际秩序。”
布莱尔开诚布公地表示，过去几十年加拿大对国防的投资不足，如今需要团结北约同时最中俄等国的威胁做出强烈的反应。他说：“我们没有兑现承诺，我们需要做得更多，需要投资自己的军队，也必须履行我们对盟友的义务。”
比尔·布莱尔指出，中国在北极圈的活动已经威胁到了美国和加拿大，完成承诺的国防支出指标迫切且必要。他说，“对手的威胁越来越大，我们需要投资于自己的国防。中国正在越来越多地展示其实力，并利用其经济实力妄图实现重塑国际秩序的目标。”
中国垂涎印太 加拿大强调穿越台海的重要性
同时，加拿大重申了实施《印度太平洋战略》的重要性，加国防部承诺要在印太扮演重要角色，成为该地区更可靠的合作伙伴。比尔·布莱尔强调了过去一段时间内，加拿大海军已经在台湾海峡进行了多次穿越航行，以此宣示维护航行自由的重要性。
代表南达科他州的美国国会参议院外委会共和党籍首席参议员吉姆·里施 (Jim Risch)说：“我们确信习近平认为我们在阿富汗所做的是软弱的征兆。他们（中国）趁机故意制造麻烦，世界上60%的贸易都通过印太，中国认为他们应该控制该区域。”
加拿大承诺，将跟澳大利亚一样在未来5年内投资2.37亿美元用于印太防务。加国防部希望通过增加在印太的防务投入，以获得在新的威胁环境中保卫加拿大所需的解决方案。
“团结一致捍卫规则，所有人必须一起努力，因为这是我们对抗中国在该地区和全球日益增长的影响力的努力的重要组成部分，”比尔·布莱尔说。
对付中国威胁 美国两党态度一致
关于美国议题，来自爱达荷州的共和党参议员吉姆·里施和来自新罕布什尔州的民主党参议员珍妮·沙欣(Jeanne Shaheen)在论坛中先后发言，他们两人有望在参议院的外交关系委员会担任主席和高级成员。两人在对待中国的态度上出奇地一致。
“我们的对手正在关注乌克兰发生的事情，他们正在关注我们是否会兑现我们的承诺。习近平正在密切关注对台湾动武的时间表，乌克兰战争的结果直接决定中国是否侵犯台湾，” 珍妮·沙欣说，“支持乌克兰，支持解决来自中国的威胁，是美国两党一致同意的价值观。”
“美国扮演着重要的角色，但让我们如此强大的是我们的盟友，特别是我们组建联盟和合作的能力，北约将在乌克兰战争中发挥重要作用，巩固联盟，能有效避免在台湾陷入冲突，” 吉姆·里施说。
关于特朗普宣称在重返白宫后会第一时间终止俄乌冲突，吉姆·里施认为，特朗普在外交关系和国家安全等方面有自己的想法，乌克兰战争的优先级在特朗普那里肯定是首要的，因为中国也同样在等待结果。
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