胡锦涛的执政之路走完了三分之二。在这不短的时间里，中国的政治发展非但没有碎步前进，反而大步倒退。
据大陆一些政治分析师评估，如果以民主政治合法性指数为100分计，中共在改革初期可得60分，1989年“六四”开枪后降为35分，胡温新政时升为40分，但在2009年年初中共几大党魁公开表态反西化、反多党制、反三权分立、批判普世价值之后，中共的合法性指数骤然降到20分。
胡锦涛走马上任时的“胡温新政”，曾在华人世界引起广泛期待，曾为当时徘徊在谷底的中共合法性，注入了一点新的生命。但是到了2008年和2009年，胡温的新政光环，不仅全然退去，取而代之的，竟是看起来非驴非马、实际上是反其道而行之的东西。
胡锦涛当年承诺“没有民主，就没有现代化，”不仅没有实践，反而走了音，变了调。他的智囊为他发明了“中式民主”新名词，并昭告天下，中国不搞西式民主，没有西式民主，中国照样可以现代化。
胡锦涛政权声称，其意识形态已经从阶级斗争为纲进步到以人为本，这不过是瞒天过海的把戏。虽然胡锦涛不再高喊以“阶级斗争为纲”了，但是毛泽东时代大搞阶级斗争、以言入罪的反革命罪，在胡锦涛时代只是换了一个词，叫“颠覆国家政权罪，”其性质一点儿也没变！胡锦涛大兴文字狱，重判思想犯，打压迫害知识分子良知，就连他的前任、喜欢玩捉放曹游戏的江泽民，都望尘莫及。
胡氏政权为何大步倒退呢？同中共政权的历代掌门人相比，胡锦涛最有钱。毛泽东时代，只要手中有粮，就可以脚踏实地，心中不慌。胡锦涛时代，手中有钱，本来可以心中不慌。他用大笔钞票，收买了中国知识分子和西方政客。照理说，少了他们的监督和批评，胡锦涛应当是越来越自信才对。
可是胡锦涛越来越没有自信，他比江泽民更没有安全感，也比刚上台时更没有安全感。这是因为，他对中共权威日渐削弱，各级政权内部加速腐败溃烂，心知肚明，生怕中共政权断送在他手中的恐惧感，一天比一天更强烈。
胡锦涛的反贪力度比江泽民大多了，但反贪的结果是贪腐越来越普遍。胡锦涛的政治教育花样比“讲政治”的江泽民多多了，可是越来越流于形式。胡锦涛对社会异议和维权的镇压，比江泽民严厉多了，可是越镇压，社会动乱越多。胡锦涛对人民思想和言论的控制，比江泽民更无孔不入，可是越控制，人民反弹就越大。胡锦涛发现自己即便使尽浑身解数，也阻挡不了中共政治合法性急剧下滑的自由落体运动。于是，如何在任内保住一党专制，便成了胡锦涛的全部使命。
对胡锦涛来说，为了保证一党制在他任内平稳过渡，有三条底线绝不能突破：其一，绝不能让中共党内高层分裂。他们从“六四”学到的教训是，如果中央领导班子出现冲突，中国就有可能爆发严重的政治危机。因此温家宝的关于“普世价值”的不同声音在党内受到严厉批评和压制。
其二，绝不能让社会动乱失控，必要时不惜用非常手段制止动乱。朱学渊先生说：中共政权最后要面临的选择是：开枪杀人还是搞多党制？胡锦涛恐怕宁肯开枪杀人也不会搞多党制，更何况，他当年面对藏民对中共统治的挑战时，就有了开枪杀人的经验了。
其三，绝不能让党和军队离心离德。为了确保“党指挥枪，”胡锦涛无所不用其极笼络军心。他大把提拔军事将领，大幅增加国防开支，大量提高军人待遇，而所有这一切，都是为了确保一旦党内高层出现分裂，一旦社会动乱失控，手中有枪杆子可以作后盾。
这三个“绝不”能不能提高胡锦涛的执政自信心呢？能不能增加他的统治安全感呢？现实的答案是：中国的政治发展不会总是以中共的意志为转移的。现在就到了这个阶段：要么中共必须转变，要么便是天下大乱。可以肯定的是，在胡锦涛任内，中共放弃一党专制的可能性几乎为零。于是观察中国政治的焦点便变成：胡锦涛能不能安全走完他的任期？
