团结工会是在当年苏东集团共产党国家中第一个得到正式承认的独立工会。
1980年8月31日，波兰共产党政府和格但斯克造船厂的罢工工人签署协议，允许工人自由选举一个能够代表工人利益的独立工会组织。几个月之后，独立工会迅速发展成拥有一千万会员的全国性政治运动。
欧盟委员会主席巴罗佐在格但斯克的记者会上说，格但斯克是团结工会的诞生地，团结工会促发了东欧走向自由的不可逆转的进程。
1989年团结工会在议会选举中获胜加入联合政府，工会领导人瓦文萨则在1990年12月当选波兰总统。
历史功绩
团结工会运动不仅给波兰的政治变革带来了深刻变化，也激励整个东欧的民主运动，最后导致东欧社会主义阵营的瓦解。
团结工会创始人、波兰前总统瓦文萨赞扬了已故罗马天主教教皇约翰·保罗二世和前苏联领袖戈尔巴乔夫对结束共产党统治做出的重大贡献。
此间，在格但斯克造船厂，一些目前活跃的团结工会人士举行了抗议失业的示威活动。
在纪念活动上，不少经历过当年惊心动魄大工运的人们回忆着自由的来之不易。
惊心动魄17天
1980年8月16日，波兰格旦斯克造船厂近万名工人不顾当局威胁，开始对该厂实行了占领性大罢工。他们成立了罢工委员会，其领导人瓦文萨是一位多次被关进监狱的电工。
一名罢工工人回忆当时的情形说：\”罢工开始时，气氛好极了，人群不断涌向造船厂大门，每小时都有更多人加入进来，大家都很自豪。人们聚在一起等瓦文萨出现，他每天都会来大门口爬上铁门向工人们演讲，向人们通报和共产党政府谈判的结果。\”
瓦文萨领导的罢工委员会和当局谈判，提出主要条件就是根据波兰人民共和国批准的国际劳工组织和有关自由工会第87号公约，同意建立独立于共产党和国营工厂的自由工会。
经过17昼夜与拥有30万军队和庞大警察机构的政权谈判与对峙，8月31日上午，在造船厂，雅盖尔斯基副总理终于代表政府对21项要求的第一项\”建立独立的自由工会\”进行了签字， 波兰团结工会宣告成立。
自由的信念
瓦文萨把这一胜利归功于坚定的信仰：\”在二战过后的四十年里，我们一直反抗强加给我们的这种政治制度，但我们无法摆脱这种制度的束缚；人们暂时后退了，但我们为自由而奋斗的精神始终不渝。\”
团结工会成立后迅速发展，高潮时发展到一千万人规模，是当时波兰共产党员数量的四倍。很快从一个代表工人利益的独立工会组织发展成为波兰政治舞台上的一支强大力量。
1989年团结工会在议会选举中获胜加入联合政府，一年之后工会领导人瓦文萨当选波兰总统。 团结工会的成立不仅改变了波兰的政治格局，它的影响也超过了国界。许多分析人士说，它直接导致了柏林墙的倒塌，共产主义阵营的瓦解和冷战的结束。
美国前国务卿奥尔布赖特说：\”团结工会的重要意义在于它产生的那种火山式爆发效应，从而导致了东欧共产体制的瓦解，因为在一个工人为主导的国家，工人们起来反抗共产党，他们意识到共产党专制体制并不代表他们，在这种体制下他们不是国家主人。\”
