俄罗斯政府发言人宣布，前总统叶利钦，4月23日去世了。

这个消息来得很突然，令人惊讶，去年的2月1日，这位“全俄罗斯最幸福的退休老头”庆祝了75岁生日，包括克林顿、科尔等前世界政要，以及俄罗斯各界名流前往祝寿。据报道，当时的叶利钦，显得“容光焕发、神采奕奕”。这次生日晚会，是由克里姆林宫操办的。由于对普京有提携之恩，叶利钦一直受到克里姆林宫的礼遇，与戈尔巴乔夫受到的冷遇形成鲜明对比。

现任总统普京曾指出：“正是在叶利钦执政的那个时期，我国人民得到了最主要的东西——自由，所有改革都是围绕自由进行的。这是叶利钦的巨大历史功绩。”

但是人民在得到自由以后，会进一步要求得到更多的东西，叶利钦执政有过蜜月期，接下来，却又曾由于通货膨胀、高失业率等社会问题，被许多人所怨恨。今天的俄罗斯人对于叶利钦时代，似乎并没有留下太多美好的印象，不过，对于普京的这段评论，则不会有太多的异议。

国人对叶利钦印象最深的，是他在1991年的“8·19”事件中近乎传奇般的表现。当时，副总统亚纳耶夫、部长会议主席帕夫洛夫、国防部长亚佐夫、国防会议第一副主席巴克拉诺夫、内务部长普戈、克格勃主席克留奇科夫等八名核心领导人，宣布成立“苏联国家紧急状态委员会”，软禁了正在黑海克里米亚半岛别墅休养的戈尔巴乔夫总统，在苏联部分地区实施“紧急状态”。

亚纳耶夫等保守派官僚发动政变，旨在阻止苏联解体，因为一天以后，也就是8月20日，戈尔巴乔夫就将和各加盟共和国签署新的联盟条约，按照新的联盟条约，各加盟共和国将成为主权国家，有权与外国直接建立外交、领事和贸易关系，从而把苏联变成一个松散的“主权共和国联盟”。

所谓的“紧急状态委员会”在声明中说，戈尔巴乔夫的改革政策“已经走入死胡同”，苏联国家和人民的命运“处于极其危险的严重时刻”，呼吁苏联公民支持该委员会“使国家摆脱危机的努力”。同日，发布了“第一号命令”，宣布禁止游行、示威、集会等活动，并且对新闻进行“监督”等等紧急措施。

坦克开上莫斯科街头，并没有吓倒在6月份刚当上俄罗斯总统的叶利钦，这个年已60的老人凭借其惊人的勇气，跳上俄罗斯议会大厦前的坦克，向周围的群众发表演说，指责“紧急状态委员会”企图恢复铁幕统治，号召举行总罢工。同时，俄罗斯议会代表们纷纷来到议会大厦集合。到8月20晚，议会大厦前已经聚集了数万名反对政变的群众。人们开始构筑堡垒，誓死保卫议会大厦。在此关键时刻，军队的倒戈起到了关键作用，军人们拒绝执行向议会大厦进攻的命令。保守派优柔寡断，一筹莫展，最终失去了对局势的控制。

8月21日下午，国防部撤回了进驻莫斯科实施紧急状态的军队。21日晚，戈尔巴乔夫发表声明，宣布近日内将重新完全行使其总统职权。22日凌晨，戈尔巴乔夫从克里米亚休养地乘坐飞机返回莫斯科。同日上午，叶利钦宣布，发动政变的领导人，除了内务部长普戈自杀、部长会议主席帕夫洛夫因病住院被就地监护以外，副总统亚纳耶夫、国防部长亚佐夫、国防会议第一副主席巴克拉诺夫、克格勃主席克留奇科夫被拘留。

“8·19”事件以保守派的彻底失败而告终。随后，戈尔巴乔夫以总书记的名义，宣布解散苏联共产党，他以为自己可以保住苏联总统的职位。但叶利钦这位前莫斯科第一书记，戈尔巴乔夫提携过、也罢黜过的旧部下，此刻正被人们视为力挽狂澜的大英雄，众望所归，如日中天，率同其他各加盟共和国纷纷宣布独立，从而架空了戈尔巴乔夫的权力，迫使戈尔巴乔夫于年底辞去了业已名存实亡的苏联总统职位。

戈尔巴乔夫和叶利钦，共同埋葬了苏联这个庞大帝国，但前者多少有些无奈，是被历史拽着走的，而后者则以其独特的个性和惊人的勇气，成为新时代的开拓者。随着苏联解体，东欧各国也相继发生巨变，给20世纪末叶的世界带来惊天动地的震撼。

自从1917年十月革命胜利以来，起源于西方的一种理论，风起云涌地在将近半个世界施展影响，或许其初衷，旨在改变无产阶级“被剥削、被压迫”的命运，但由于种种内在的缺陷，美好的理想往往在残酷的实践中，被权欲所绑架，暴力的机器一旦攫取政权，必然试图控制社会的每个领域、每个层次，乃至支配一切，从而形成与人的自由天性、与社会的内在需求之间的巨大而深刻的矛盾。

戈尔巴乔夫试图缓解这种矛盾，他适时地出现，以改革家的面目，也曾赢得了人民的支持。然而旧的官僚体制感到了威胁，拼命阻止即将失控的改革步伐。叶利钦在危急时刻，成功地扮演了历史英雄的角色。当然，在他背后，是已经觉醒、并且要求深度变革的人民。从更长远的角度看，这种历史进程几乎是无法阻挡的，但个人或群体的特殊作用，的确可以减缓或加速历史进程。

叶利钦执政以后，采用“休克疗法”，使得俄罗斯人民尝到“改革阵痛”，私有化进程中，又由于政策上的失误，出现了财富向少数寡头集中的问题。改革，远非一帆风顺或十全十美。但在大的方向上，总体上他把握得还好，使得俄罗斯不断向前。

1999年卸职之前，叶利钦选择了一个不错的接班人——普京，在经过一系列政策调整与修正以后，逐渐把俄罗斯带入良性发展的轨道。2004年的俄罗斯，人均GDP达到了4000美元（是中国的4倍）。俄罗斯社会保障体系基本建立，经济发展势头良好，民主制度也在不断完善之中。

叶利钦去世了，但历史将记住这个不朽的名字。



2007年4月23日晚