2003年9月，被《纽约时报》评为当代十大芭蕾明星的李存信，在澳大利亚出版了自传《Mao’s Last Dancer》，连续130周占据澳洲的畅销书榜，大陆2007年出了中文版《舞遍全球——从乡村少年到芭蕾巨星的传奇》。北京奥运期间，受澳大利亚奥林匹克协会的邀请，李存信以文化大使的身份为澳洲运动员普及中国文化，央视《小崔说事》还把李存信请来做了一期名为《舞动人生》的节目，打动了无数观众。
2009年10月，根据《Mao’s Last Dancer》改编的同名影片上映，扮演李存信的小演员，那双充满希冀和渴望的眼睛，仿佛中国凝视未来的窗口。李存信的传奇人生，不只是一首励志的战歌，还反映了中国改革开放艰难而曲折的进程。
李存信1961年生于山东青岛，9岁前没穿过鞋子，长年不知肉味。1972年，他幸运地被江青担任名誉校长的北京舞蹈学校选中，人生从此改变。
“水会沿着铁管自己过来，而不是用水桶从井里打上来！”北京的一切都令李存信感到新奇，最重要的是大米饭管饱，还有肉和新鲜水果，与老家以地瓜干为主粮的生活相比，简直是人间天堂。然而，严格的纪律、枯燥而艰苦的舞蹈训练、对亲人的思念，令李存信不堪重负。母亲的话语一次又一次地在他耳边响起：“家乡只有饥饿，不要回头！”
影片忠实地记录了李存信所处的时代和其中的几个关键人物：来自家庭无条件的爱和巨大的精神支持、舞蹈学院的老师、休斯顿芭蕾舞团的艺术总监。一无所有的李存信，背负着亲人的全部希望，除了用汗水改变自己的命运，已别无选择。
“跳得还不错，但枪在哪儿？手榴弹呢？它所代表的政治意义又在哪儿？”江青观摩了舞蹈学校为她特别安排的表演后，希望芭蕾能与样板戏结合在一起。为此，学校规定演员每个场景必须用一个视死如归的凝视来结束，凸现“闪亮的风采”。芭蕾要求的柔软与现代京戏强调的阳刚，简直令人无所适从。
中国文化注重意境的渲染和内敛的精神气质，怎样恰如其分地表现西方王子高傲、自信的风度，让李存信备感困惑。为保证练习舞蹈的时间，他一度打算辞去共青团支部书记的职务，但老师们劝他不要放弃对艺术道路很重要的政治身份。多年之后，他才发现老师的这个建议有多么重要。
1979年，李存信获得了去休斯顿芭蕾舞团学习的机会。第一次坐飞机的他，要求自己洗盘子遭到了空姐的谢绝。1981年4月，李存信在回国前夕与伊莉莎白结婚，为了爱情和艺术，决意留在美国。无法想像，你只有被迫想像：他的这一决定惊动了中美高层，成为万众瞩目的头号新闻。
影片表现中国驻休斯顿领事馆“挽留”李存信的场面相当“克制”，事实上，他被四个保安抓住手脚不由分说地抬进了顶楼的一间小屋子。美国副总统老布什的夫人芭芭拉，是休斯顿芭蕾舞团董事会成员，经老布什直接与邓小平联系，中国方面决定由李存信自己决定去留。李存信向张副总领事表示歉意，从后者的眼神中，“看到一丝不易察觉的理解”。
除了毒品，愿意尝试西方一切新事物的李存信，以为自己“永远地失去了爹娘、六个兄弟、朋友和祖国”，但中国改革开放的速度超乎他的想像。1984年12月18日，在老布什的帮助下，李存信的父母获准赴美探亲；1988年6月，中国张开自信的怀抱欢迎李存信夫妇回国，夫妇二人为青岛的父老乡亲现场表演《胡桃夹子》中的弧线托举，山乡沸腾了！
“逆水行舟，不进则退”，诠释了一个人和一个国家的命运。生活得更幸福、更有尊严，是每个人的天赋权利。李存信与他的祖国一起，告别了毛时代，在这个意义上，他的确是“最后的舞者”。错过了无数机遇的中国，再也不能与现代文明失之交臂。
