北京三月的沙尘暴遮天蔽日，令人压抑窒息。许知远把它叫作“后极权主义天气”。在过去的一年里，中共审查部门严管互联网，无所不用其极，就像遮天蔽日的北京沙尘暴，令网民压抑窒息。但是，这个后极权主义天气不可能永远遮挡住阳光与空气。
据最新统计，中国现在有4亿网民、1.8亿博客和5亿手机短信使用者。他们对审查的感受是最直接的。中国审查部门对互联网的控制从电子邮件到网上论坛，从手机短信到网络社区服务，从网络聊天室到个人博客，几乎无所不包。过去，人们只知道中宣部、国新办和新闻总署管新闻、管报纸、管出版、管记者、管作家，而现在几乎所有网民都感受到这种被审查、被过滤、被监控的滋味。
为了对付占人口30%的中国网民，中共急剧扩张审查部门，各种审查机构应运而生。过去只有几个部门参与审查，现在至少有14个政府部门参与审查，包括公安部门、国家安全部门、新闻管理部门、通信管理部门、文化管理部门、广播电影电视部门、出版部门或保密等部门。
中共还加快了大规模招聘审查员的步伐。自2006年5月有关部门开始招募到现在，网络审查员已形成庞大的杂牌军。这个杂牌军由专业审查员、业余审查员、网络监督员、网络保安、网警、网络管理员、五毛党等构成。中国本土网站如百度、新浪和搜狐就雇佣了大批网络管理员对他们的搜索引擎、聊天室、博客和其他板块中不符合审查指示的内容进行屏蔽。就连信奉“不做恶”的谷歌中国在过去的四年中，也不得不配合中共的这一审查指示。
此外，中共花费巨额资金，采用思科、Novell等外国公司提供的先进技术，构筑网络审查系统。防火长城（Great Firewall）就是其中之一。它的主要功能是过滤关键字，屏蔽境外网站，劫持域名等等。除此之外，还有一个公安系统的“金盾工程”，也是用美国公司提供的大量硬件设备，构筑的综合、多层、包括网络各个环节的封锁和监视系统。
中共凭借庞杂的审查机构、数量众多的审查员和先进的技术与设备，编织了一个巨大的无所不在、无所不能的审查网络。这个网络把中共的审查意志延伸到中国的四面八方，甚至包括最偏远的城乡。
那么，这个审查网络是否管用呢？这个无孔不入的控制、限制和管制系统，其实也已陷入管制怪圈，即，越管制越管不住。这就像胡温在维稳方面陷入困境，越维稳越不稳一样。这种现像的结果正如梁文道先生所说，“越多审查，越多自由”。
胡温陷入管制怪圈，首先是因为不甘与世隔绝、试图挣脱审查的网民越来越多。根据北京记者透露，中国目前有一千万人用各种方式翻越防火长城，虽然这个数目在网民总数中微不足道，但是在过去一年中增长速度极快。其次，根据维基百科报道，尽管中共的审查经费充足，但频遭贪污，导致封网工作滞后。再有，网监人手仍然严重不足，一个人通常要管上千人上网，经常是按下了葫芦又浮起了瓢。
当然，最根本的原因是网民的反弹。虽然有一部分人赞同中国特色的审查，但绝大多数网民对审查深恶痛决。他们有的说，中共的审查远甚于清朝文字狱，是中共的政治操纵。有的认为，网络审查是对个人人权和个人自由的极大侵犯，严重违背中国宪法。有的认为，政府遏制互联网的做法肯定会失败。他们相信，互联网上越来越多的限制和管制只会激怒普通用户，最终群众将一点一点的赢回言论自由。
毫无疑问，中共的审查部门很庞大，审查员很多，审查技术很先进，但公然与4亿网民为敌，公然限制他们说什么，想什么，写什么，是中共审查部门最不自量力、最愚蠢的举动，是不可能完成的任务。他们虽然能造出一个后极权主义天气，却不可能永远一手遮天。这应当就是胡舒立、范以锦和钱刚等知名新闻界人士对中国传媒开放的前景并不悲观的原因。
