中国正经历着前所未有的城市化进程，到2020年，至少有60%的中国人口将生活在城市，如今则为45%.换句话说，国家要在不到15年的时间里让3.5亿至4.5亿新增城市人口有房住。
2003年，中国一位部长曾主张到2020年创建400座拥有100万居民的城市。事实上，一切发展得如此之快，以致没有人敢于拿出一幅城市规划图。上海同济大学城市规划研究所一教授解释说，“人们不得不从实际情况出发，因为上一个五年计划的所有预测都已过时了。关于城市的数量或城市化率，人们已再无法通过数字记录的目标进行推论。因为这是一个陷阱：一些地区为达到所希望的比率无所不为，但这却是不可行的。此外，不存在对任何国家都适合的政策，因为有太多的不同。对于国家最富裕的沿海地区来说，人们现在正谈论城市群”。
一些生态样板城市预计在2010年出现以推广环境保护。一些新型城市因单纯的行政决定而被建立起来，如重庆脱离四川省成为直辖市。另一项大规模计划就是依照一个轴心和三条城市带模式建立北京、天津和河北省城市大区。然而，这项几年来得到反复提出的计划难以平衡北京的过度发展。国务院发展研究中心的李善同承认人们再也不害伯大城市，但应该更合理地对它们进行管理。
因为现有的结果至少是不平等的。在北京居住的荷兰设计师何新城认为，“北京的城市化毫无怜悯之心，人们用围墙来限定城市范围，然后就什么都没有了。在更远的地方，又出现了一个郊区，混杂着半城市化的村庄”。
为了避免无法控制局面，中国政府还试图通过向内陆省份投入资金，来限制农村人口外流的进程。自2006年以来，这一方针被作为重点来实施。同济大学城市规划研究所的教授指出，“建设政府所说的社会主义新农村显然就是以留住农民为目的”。另一种调节方式就是农民的农村户口难以变成城市户口。
然而，这种制度在阻碍农民工在城里安家落户的同时，还迫使他们居无定所。北京和上海的这些“流动”人口已接近400万。何新城表示，“不要相信中国的城市化将是上亿的农民进到城市。事实上，各个城市已在自我建设：许多村庄正在不断扩大。几年后，当家庭年收入达到可购买汽车的6000美元门槛时，将会出现一个变成城市经济的村庄网”。
这种非国家性的骚动、这些来自基层的创举眼下还不为政府所知或被其化小。政府认为、它将始终能够随心所欲地计划、改革、拆毁和控制。
