北京在对外行为上显示出强硬的一面，显然感到自己已经足够强大，不需要再对美国和其它国家像过去那样客气。
《法兰克福汇报》认为，对于中国的崛起，国际社会，尤其是亚洲国家，大都报以\”彬彬有礼的喝彩\”。\”促成这种善意观察\”的原因在于，\”中国对外淡化了迄今积聚的政治、经济和军事实力，主要集中于增长和经济与技术的进步\”。现在，所谓任何人都不必担心的崛起的大国形象被\”纠正\”过来。
这篇题为\”中国的教训\”的评论写道，\”北京对诺贝尔和平奖颁给异议人士刘晓波的愤怒反应，还只是这种变化的最微小的迹象，这一类恼怒以往就有之。至少在其它两个舞台，中国最近的行为让远近邻国困惑不解，展望未来更加不安。所有问题的核心在于，更强大的中国将如何使用其权力\”。
评论认为，围绕中国渔船船长被日本扣留一案，北京当局表现\”强硬\”。在这个核心是\”领土争端\”的冲突中，它的\”霸权主义的实力炫耀\”让东京政府\”措手不及\”，使之像上届政府一样交了\”学费\”。\”问题是，北京为何这样表现？\”
评论估计，这种对外行为是中共面临2年后领导人换代在内政上发生分歧的部分反映。\”现在，强硬派、民族主义者和赤裸裸的强国论代言人的呼声越来越高，从而迫使\’温和派\’也同样毫不妥协、冷若冰霜。这些势力甚至不惜冒着这种行为会对中国起反作用的风险\”。评论指出，日本和韩国又在向美国\”紧密地靠拢\”，东南亚国家也重新为美国重新布局亚洲而感到\”欣喜\”，视之为\”以防万一的保障\”。
评论称，中国表现\’强硬\’的另一领域是汇率政策。即使不赞成华盛顿敦促人民币升值的人，也对中国的严厉拒绝\”感到困惑\”。\”中国在无情地推行商业主义的货币政策，特别是内政的原因，不是首先用实事求是的观点来看待美国的升值压力，而是把它看成是破坏中国增长并从而破坏其崛起的花招\”。
\”显然，当权者在审度其战略局势时获得的看法是，如今没有必要再对美国客气了。……无论如何，北京政权在巩固与扩大势力范围时，总体上不让任何人插嘴。\”
评论说，\”维持影响也可以解释，为什么中国保护共产党朝鲜，为什么试图防止朝鲜政权的垮台。它甚至容忍朝鲜用核武器勒索。在这个冲突上，中国政府甚至都不和美国及其盟友齐心协力，这是不能让人放心的\”。
评论最后指出，\”中国代表自己的利益是理所当然的，任何国家都这样做。但是，中国并非随便什么国家，而是一个现在就给世界政治和经济留下深刻影响的国家。它如何代表自己的利益，也就具有重大意义。要是它的\’核心利益\’有一天扩大了，以领土主权要求与邻国对峙，那才事关重大。中国的崛起，标志整个亚洲的强大，而且还有纯粹自己的分量，对此，当然不要加以妖魔化，只是也不要把它理想化。强国的崛起在历史上总是引起不安的，极少呈现出\’和谐\’来。\”
