在美国国会四位领袖中有三人拒绝出席在白宫为胡锦涛主席举行国宴的邀请。奥巴马总统星期三晚间举行国宴，这是他担任总统以来的仅仅第三次。

白宫发言人吉布斯星期二说，由于美中关系的重要性，奥巴马总统希望国会领袖会参加这次国宴。但是，参议院少数党领袖、共和党人麦康奈尔，参议院多数党领袖、民主党人里德，和众议院议长、共和党人贝纳都已经表示他们不会出席。

贝纳和里德都说，他们计划星期四与这位中国国家主席会面。里德这星期在一次电视采访中称胡锦涛为“独裁者”，这可能是他不出席国宴的另一个原因。

只有众议院少数党领袖民主党人佩洛西将参加星期三的国宴，而佩洛西自己也曾大声批评中国的人权记录。

几百名倡导人权的抗议者这星期聚集在白宫外，要求中国实行民主，给予西藏自由。他们呼吁奥巴马总统迫使中国国家主席在人权方面做出改进。