中国总理温家宝周一前往信访局，探视那些向中央领导投诉的上访民众，法新社指出，这是一个不寻常的举动，也意味着中国政府试图平息社会上的不满。不过，人权观察指控中国领导人只是在做一种形象工作、徒具形式，并指出，中国访民向中央的上访投诉程序经常被合法或非法地遭到阻扰。
法新社报道，温家宝周一到国家信访局应该是接待那些因收不到工资、强制被拆迁、被驱逐，以及那些不满房地产被没收或不满补偿的上访申诉民众。
另据博讯网指出，在温家宝探视访民前，警察就已经开始进行类似清场的工作。一月二十五日，新华社及央视报道温家宝在二十四日前往国务院信访局接待访民后，许多在北京的访民才明白，何以许多访民从二十四日上午开始又被当局软禁一天。报道还指出，在温家宝前往信访局的前一天夜里，警察对北京南站周边访民聚居区进行了大清洗，。24日及之前的几天，警察和城管对北京访民集中地段进行扫荡。报道引述当天到过现场的其他地区访民的话，当时国务院信访局外围周边，警车密布岗哨林立，根本无法靠近，很多试图前往国家信访局的访民被短暂软禁，一些访民则被禁止离开家门。报道还以图片显示，有2辆警车的警察赶到幸福四巷门口堵截被驱逐访民，不许无处可去访民进入该巷投宿，以及一些被清理驱赶的访民在寒风中守护行李旁，不知所措状。
中国上访制度由来已久，从帝制时代就有，这是一个可以让那些认为自己遭到政府当局不公平待遇的平民百姓，直接上北京向中央当局上诉的机会。
但一些人权组织经常谴责那些外省政府的不诚实行动，他们阻止上访者示威或向中央政府投诉。
人权组织并指出在北京及中国其他城市存在的“黑监狱”，在那里，中国访民可能被关禁几个月，并重复遭到不合法的暴力虐待。
