中国人向来对中东北非不感兴趣；中国人向来爱春节凑凑热闹，中国人听到自己国家的经济超过了日本，本来应该欢呼雀跃；中国的互联网上禁止封杀关于突尼斯埃及的帖子不自今日始。但这一切似乎都变了：
突尼斯。2010年12月。一位大学生毕业后，找不到工作，只好练摊儿；结果和城管发生冲突，被殴。投诉无门后，自焚抗议。由此北非小国某地几乎司空见惯的\”混常事\”引发之后被称为\”茉莉花革命\”，导致政权更迭。北非变局从一开始就引人注目地很快在中国的互联网上掀起多层次不同的激烈反响。
突尼斯总统本-阿里1月14日去国，1月17日在中国左派网站\”乌有之乡\”上，一位笔名宋鲁郑的作者就以《突尼斯\”茉莉花\”革命因何而来？》为题，提出北非发展与中国的关系，那就是：经济发展相对很好的突尼斯，因为政权腐败，过分依赖西方，最终导致民怨鼎沸，而西方对自己的独裁宠儿始乱终弃。那么中国的当权者呢？
与此同时，自由主义的知识分子也从突尼斯事件中，对照突尼斯,引出自己的分析，那就是：吃饱饭的中产阶级，势必要求个人的自由，突尼斯不过是个例子。中国社会科学院的一位学者甚至猜度：中产阶级非常不喜欢由一个党一个人长期统治一个国家，统治自己。这位学者和援引他的媒体虽没就此进一步发问\”那么中国的当政者呢？\”但这个问题实际上正隐藏在这段分析之中。
中产阶级吃饱饭，确认这个事实，是比较中国和突尼斯乃至之后的埃及境况的起点；民众对政治腐败不满，这在左右派的眼里，是中国与北非政治发展的相同之处，然后一派站在反对西方普世价值的立场，另一派指出西方民主自由对所有人的号召力，一月底埃及事件还在发酵之中，中国的两派就得出针锋相对的两种结论。
从一月下旬迄今，埃及也发生强烈的社会抗议，首都开罗甚至坦克一度开上了街。\”军队直接介入\”，这个关键词加入到中国讨论话题之中。和\”中产阶级\”\”大学生失业\”\”官员腐败\”等牵动中国人神经的关键词比较，军队的角色牵动了中国人源于1989年六四事件的另一根痛感神经：爆发不满之后，特别是独裁政权，还能依靠\”枪杆子\”吗？
二月初，一位叫陈琪的博主在自己的博客上分析说：\”中国具备导致政局动荡和曾经强势的执政党黯然离去的原因：高通货膨胀率和失业率、极端贫富分化和政府腐败。\”但他认为中国不可能发生埃及这样的政变，根本理由是中国的军队与政府完全一致！
但以乌有之乡为论坛的中国马克思主义左派对此并不完全放心，他们的评论员司马南大声疾呼：切不要忘记20年前，人群浩浩街头散步，当局迟迟决心难下，广场纪念碑上的先烈忍看\”自由女妖\”肆虐。左派担心未来有一天，中国的人民解放军是否也会效法埃及军队的榜样，并非空穴来风。不仅中国海外反对派媒体博讯新闻网援引据称不愿透露姓名的解放军大校称：中国军队里有人放话说\”谁支持军队，军队就支持谁\”，而且不久前，人民解放军中将刘亚洲还在提倡中国走向民主化，作为国家崛起的必要前提。
且不讨论中国会不会发生类似北非中东那样的社会抗议，单就中国非官方渠道中广泛激烈的讨论而言，已可以看出北非乃至中东变局对中国现实知识精英的影响：首先是平素不关心中东，更不关心非洲的中国知识分子，这一次为什么集体不顾官方一而再再而三的网络禁令和过滤词，把自己不关心，也不熟悉的远方国家里的事件作为镜子，质问中国的领导层？
其次是中国知识精英固然没有大规模上街，要求上街的迫切感也微乎其微，但事实上大规模上网。即便有刚刚超越了日本，成为世界第二大经济实体的这样的利好消息，但知识精英中的左中右都不理睬这样的利好，而是各种角度，异口同声地提出了对中国的强烈焦虑。
最后：现在来自各派政治讨论，早已突破中国网管设下的严格禁令。社会革命，这个概念从１９８９年六四事件后，是中国知识分子持续二十多年的心理障碍，绝少有人敢于涉及。但中东北非的变革，连这个心理障碍也突破了。足见北非中东的变局牵动中国人社会与国家政治的中枢神经，正在也会继续对中国的发展产生深远的影响。
