不要以为，“公民社会”或是“政治生活”这样的概念，很学术，很遥远；其实，它们很通俗，很贴近。简单说吧，所谓“公民社会”，就是相对于“政府社会”而言的，当偌大的社会主要靠政府一家来管理时，其捉襟见肘的局限是可想而知的。在这种时候，应该有更多的社会团体或非政府组织站出来，肩负起政府力不能逮的责任。而在此过程中，大众习得了当家作主的能力和习惯，渐渐地，公民社会就会形成。同样，“政治生活”也不是一脸严肃的“非世俗生活”，只和意识形态相关，而是存在于无所不在的表达意见的渠道与平台中；人们的日常生活中包含着政治生活。
社会管理成本为何越来越高，归根结底，是因为我们缺乏政治生活，没有形成公民社会。举例来说，我们的城管队伍日益壮大，我们的交通协管员日益发展，这是为什么？是因为哪怕最基本的社会行为，公民们都需要被人“调理”，一旦无人调理，人们的行为就会失范。一个白领，在过马路时，倘若无人管理，往往会不顾红灯乱穿马路，并没有“逾矩”的内省；一个摊贩，在路边摆摊时，即便没有干预，他也多半不会考虑市容的有序和行人的便利，而是如何“有利吆喝”就如何摆摊，结果就会造成乱象。恶性循环的结果是，你有多乱，我就有多狠，从“治乱”到“维稳”，政府投入大量人力物力财力，而社会公德却日益下滑。
长久以来，全体国民缺乏对于公共事务的责任意识。究其原因，乃是因为传统的政治模式，倾向于将国民置于“被管理”的角色，久而久之，“臣民”们对于社会的认识，就是芸芸众生理该处于“被动地位”，于是，一旦到了需要“主动”的时刻，就往往不知如何有效与有序地表达诉求。
缺乏现代政治生活的实践，国民就无法养成一定的政治知识和政治素养。如今很多群体事件的发生，一方面是因为政府的不作为和乱作为，另一方面也和人们不清楚如何通过规范渠道表达利益诉求有关。摸不到“规范渠道”的门，自然就会求助于“非规范途径”。这是我们长期忽视政治生活的结果，比如民主生活，它就是一种基本的政治生活。民主是需要参与和学习的，只有在参与中，才能体会“社会主人”的意义。当全体国民陌生于民主时，你让他运用民主，岂能达到理想的结果？从这个意义上说，国民的缺乏“公民意识”，乃是长期缺乏民主锻炼的必然后果。
我们现在开始有所重视人民群众的物质生活和文化生活，但对政治生活的重视还远远不够；或者换句话说，开始关注经济民生和文化民生，而对政治民生依然漠视。作为对这种漠视的报复，社会陷入如下悖论：你不把他当真正意义上的公民，公民社会就迟迟无法建立；你不给他正常的政治生活，政治诉求的表达就会剑走偏锋，真所谓种瓜得瓜种豆得豆。
