日本所有主流传媒周四都报道了中国当局假释艾未未的消息，其中《朝日新闻》等左派传媒称艾未未是“中国著名艺术家”，《读卖新闻》等右派传媒则称艾未未是“中国人权活动家”。不过无论左右立场的传媒或官方电视台NHK都在报道中，把中国当局假释艾未未解释为是因受到重视人权的欧美国家压力。
《朝日新闻》说，尤其是本周六中美将在夏威夷首次举行亚太地区问题对话和美国副总统拜登预定下个月访华，中国可能是考虑了对美外交日程作出应对。而《读卖新闻》引用与中共有关的消息来源说，“逮捕艾未未是为了阿拉伯国家民众抗议活动刺激中国频繁发起‘茉莉花集会’的局势中，抑制中国民主化运动蔓延的动作”。
艾未未两个半月前被捕后，原来在日本不太出名的艾未未知名度提升了，传媒不时报道欧美呼吁释放艾未未的举动和中国当局的辩解。
