十年前发生「九一一」事件，美国本土第一次遭遇攻击。十年来，美国经历了面目全非的改变，虽然仍然是世界头号强国，但只有四分之一的美国人仍认为，今后美国将有更好的机会。亚洲周刊指出，同样经过十年，中国GDP跻身世界第二，国家外汇储备更是从二千亿美元猛增十五倍，超过了三万亿，而「九一一」事件客观上也重塑了中美关系。二零零一年四月，中美南海撞机，两国关系陷入到一九八九年以来的最低谷。但九一一事件五个小时以后，时任中国国家主席的江泽民立刻致电美国布殊总统表达慰问，表态会共同打击恐怖主义，是当时做出最快反应的大国之一。
美国原本认为中国是未来最大的挑战，而「九一一」后华盛顿冷却了有关对华政策的意识形态的辩论」，卡耐基国际和平基金会高级研究员阿什利．泰利斯认为，「这使得中国获得了与美国开展合作的低成本机遇，也使中国能够更巧妙地部署和推动改革时期的大战略」。
亚洲周刊认为，九一一事件对中国也有深入影响，那就是承认反恐时代的到来。截至零六年，中国已加入了十二项国际反恐公约。在国际反恐事务上，零一年十月中国应美方请求，及时封锁了阿富汗边界，对美国的反恐军事行动提供重要支持。接着，中美又建立了中长期反恐交流与合作机制、金融反恐工作组。零二年八月，美国正式将「东突厥斯坦伊斯兰运动」列入恐怖主义组织名单，此后，在中国、美国和阿富汗、吉尔吉斯的努力下，「东突」组织被列入联合国安理会颁布的国际恐怖主义组织名单。美国联邦调查局在北京建立了办事处。在中国内部，也已形成系统和完整的反恐政策与工作机制，并多次开展多部门、多系统参与的反恐综合演练。上海外国语大学中东研究所所长朱威烈认为，中国的反恐政策立场，可以诠释为五个方面：「一、反对一切形式的恐怖主义；二、打击恐怖主义要标本兼治；三、反对将恐怖主义与特定的民族、宗教挂钩；四、在反恐问题上不能搞双重标准；五、发挥联合国在国际反恐斗争中的主导作用，反对单边主义行动。」
中国是否也要反思民族主义思潮呢？北京大学国际战略研究中心副主任朱锋回忆起十年前的民众情绪，「怎么看九一一，说到底是中国人到底怎么来看待人性的问题，怎么理解人性的尊严和价值。」朱锋认为，九一一事件更让中国有机会反思自己：「中国的民族主义，是很多国家批评中国的原因之一，也是中国自身发展不确定性的一个重要来源。我们需要的不是狭隘、自大、甚至自以为是的民族主义，需要的是开放、学习、包容、并有合理价值和目标导向的民族主义。」
