自从诺贝尔和平奖得主昂山素季2010年11月解除软禁后，缅甸的政治局势有所转变。一些专家认为，缅甸正在开放，走向更多民主。
2011年3月，吴登盛当选新总统以来，缅甸发生了重大的变化。吴登盛表示愿意与民主运动领袖昂山素季对话，这对他的前任来说是不可思议的事情。此外，该国的审查放松，军政府一向否认存在政治犯，如今也承认他们是”良心犯”。
而现在，缅甸政府宣布释放6300名囚犯，也可视为变迁的迹象之一。此外，军政府还下令停止主要由中国资助的伊洛瓦底江密松水坝工程。这一决定也令人想到，呼吁停止工程的民主派是否在赢得更大的力量。
“广泛的变迁”
德国学术与政治基金会的东南亚问题专家格哈特·威尔（Gerhard Will）认为，水坝工程的停建标志着缅甸政治”明显的质的变化”，”是没有人预见到的”。他评价说，2010年以来缅甸在广泛的领域发生变迁。
大赦国际的本德·福斯特（Bernd Forster）则表示”谨慎的乐观”。他同时强调，并没有发生革命性的变化，哪怕是微小的革命。他说，缅甸政权宣布释放6300名囚犯，目前仅有两三百人获释。即便是该国著名的漫画家、政府批评人士扎加纳（Zarganar）获释，也不能掩盖政府宣布的内容与落实之间的巨大差距。参与1988年学生运动以及2007年僧侣抗议的约2000名政治犯仍关押在狱中。
“外交辞令”
英国人权组织”缅甸运动”的马克·法米尔（Mark Farmier）则抱有更大的怀疑态度。他说：”应当衡量吴登盛的行为，而不是言辞。由此看来，形势则完全没有许多人认为的那样积极。”法米尔认为，释放囚犯和对民主运动作出的承诺只不过是外交辞令，目的是希望减轻缅甸受到的制裁和国际压力。
对水坝工程的停建，法米尔也有不同的看法。他回忆起2007年的民主运动。最初由于汽油紧张，导致小规模示威，随后却扩大成全国性反对军政府独裁的抗议运动。由僧侣带领的抗议最终受到暴力镇压。2007年，吴登盛担任总理。他知道，星星之火如何可以燎原。
法米尔认为，如今围绕密松水坝的抗议，可与当年的形势相提并论。首先是一份秘密报告浮出水面，其中列举了这一巨型水坝的风险。然后是仰光一些市民在汽车上贴上”停建水坝”的纸条。在这些温和的抗议中，总统吴登盛可能看到了2007年抗议再度爆发的苗头，因此立即下令停止工程。法米尔认为：”吴登盛宁可冒着短期内与中国发生摩擦的风险，也要避免本国的抗议活动复燃。”事实上，停建工程后不久，缅甸外长即前往北京访问，以期缓解局势。
战略意义
此外，吴登盛也清楚地知道，缅甸对中国的战略意义。缅甸不仅是重要的原材料供给国，也为中国提供了通往印度洋的门户。如果中国撤出缅甸，印度将填补空缺。法米尔认为，吴登盛打得正是中国与印度之间的外交牌。他的结论是，缅甸并没有走向更多民主，而只是新政府有一位”更聪明、更灵活”的总统，比前任更明白如何玩这场外交的游戏。
