《新苏黎士报》认为，南水北调工程巨大，也是一个政治项目，雄心之大超过三峡大坝。迄今进展缓慢主要因为人口迁移问题，政府似乎较少采用暴力强制，也愿意在补偿方面做出妥协。问题是这项工程即使实现也无法根本解决缺水问题，不过是拖延危机而已。
“穿越中国数千公里调水，为了供给迅速增长的首都，这个主意来自这位独裁者。然而，在他死后很久才开始实施这个宏伟计划。三条线路现在只有中线和东线在兴建，其进展也停滞不前。这两个计划本该在2008年夏天北京奥运时就完成的，现在则定在2013、2014年。扩建丹江口水库是中线的一个核心环节。从西藏高原向北京调水的第3条路线还有待确定，在环境技术上、而且在外交政策上由于靠近印度被视作棘手的计划。”
“人口迁移是最大挑战”
文章以湖北省十堰市的王家湾为例，说明居民因丹江口水库扩建被迫迁移后面临的困难。居民在新村得到的土地大都比迁移前少，离住地也太远，不值得经营，因此大都承包给附近农民，很多人去外地打工。”迁移不仅意味着失去故乡，而且也意味着失去就业可能性。”
该报引述环境专家马军的看法说，迁移是南水北调引水工程在中间阶段的最大挑战。受影响最大的湖北和河南两省，都是中国的人口最稠密地区。”丹江口水库总工张小厅承认，这个大计划被拖延与大约50万人迁移有关。”他说最近几年迁移政策有了变化，中国官媒对此也有报道。
该报认为，”可是，具体有哪些政策变化，并不是很清楚。当局似乎较少动用暴力，在补偿方面也更愿意做出妥协。但是，不愿失去已有的生活而进行抵制的村民，是无法阻止迁移的。王家湾的例子表明，受到影响的人所失去的不仅是古老的村庄。虽然住在新的村子可能更为舒适，然而居民不知道应该靠什么生活，因为到处都缺少挣钱的可能性。”
“无法解决缺水问题”
文章指出，除了生态环境后果之外，”马军认为，就算实现南水北调工程也不能解决中国的缺水问题。这个计划只是拖延这个大危机，甚至不能完全解决当前的紧缺。所以，他要求在原则上对水资源要改变想法。必须更有效、更可持续地用水，在农业和工业以及私人生活上都是一样。……
“从官方角度看，南水北调工程完全是必然。为北京供水，这个理由足以解释一切。那些为此不得不迁移的人，只能听从命运了，决定这个命运的不是他们自己，而是遥远的中央政府。不这样又有什么办法呢？一位农妇在她高大的柿子树下心灰意冷地说：’我们必须迁移，无论愿不愿意。’ 几年之后，在这个崭新而广阔的丹江口水库，波浪之上或许是游船荡漾。”
