这种「棺材仓」只有1.6米高，身高逾1.8米的李旺阳在里面只能或坐或蹲，室内无灯、无脇，只有一个小小的地洞收集排泄物，室内满布虱子、苍蝇，李每日就从铁闸上的小洞取饭充饥。明报引述香港医生指出，长时间在这种环境生活，会导致关节硬化、肌肉萎缩，终生难愈。

邵阳附近的龙溪监狱乃当地著名的黑牢，恶名昭彰，所谓的棺材仓在当地称为“关小号”或“关禁闭”。人权民运信息中心指，李旺阳在六四后因「反革命宣传煽动罪」被判监13年，囚于湖南龙溪监狱，2000年出狱后，翌年再度入狱，被囚于赤山监狱。「关小号」的刑罚主要在龙溪监狱期间施行。中国人权民运信息中心昨引述李旺阳的狱友说，李被囚禁期间曾经20多次被「关小号」，这种囚室长2米、宽1米、高1.6米，里面又黑又热又臭，还有蚊虫令身体奇痒。

李旺阳生前最后一次接受香港有线电视的访问，记者林建诚对明报忆述，李旺阳也讲过「关小号」的惩罚，他讲起这段经历时表现得非常恐惧。当时李旺阳对他说，他1989年一入狱几天后就首次被「关禁闭」，狱方并没交代原因，他试图绝食抗议，狱方就给他戴脚镣。脚镣原本是死囚的刑具，超过50公斤，非常重，而且还生锈，他戴了很久，导致皮肤破损溃烂，一直烂到臀部。

李旺阳对林建诚说，「小号」中一片漆黑，有大量蚊虫，是水泥地板，他只能睡在地上，角落有一个洞，让他大小便。「小号」有两重铁门，中间有一个约碗口大的孔可以打开用以送饭。

在「小号」中，李旺阳还时常受到殴打，之前曾报道过的自制「铁钳」也同时使用，由于铁钳比手腕小，常钳得他痛极昏倒。

香港骨科医生潘德邻表示，假如一个人长期被关在狭窄空间，身体屈曲，筋络无法舒展，会令关节硬化，失去活动能力，同时也会引致肌肉萎缩、手脚无力。潘说，关节硬化和肌肉萎缩的创伤很难完全复元，人即使离开恶劣环境，手脚也只能恢复部分功能，再加上墙壁、地板太硬，没有软垫，皮肤受挤压容易溃烂。