赵紫阳著作“改革历程”封面
中国有相当一部分年轻人对赵紫阳这个名字有些陌生，而对于三十岁以上的中国人来说，这个名字几乎无人不知，无人不晓。赵紫阳在1980年到1989年期间曾经先后担任中国总理和中国共产党总书记。1989年，中国天安门民主运动期间，赵紫阳由于反对武力镇压而被罢黜，之后一直被软禁，直到2005年去世为止。这位中国上世纪末改革开放的标志性人物在失去人身自由的情况下想了什么，说了什么？ 曾经在2004年先后两次探访赵紫阳的原中共中央农村政策研究室研究员姚监复带我们走进赵紫阳晚年的内心世界。
*邓小平如果会上当受骗就不是邓小平了*
关于1989年天安门民主运动，直到今天，仍然有不少人认为当时的中国最高领导人邓小平听信了下属谎报情况，上当受骗，因而派兵镇压学生，酿成惨案。然而姚监复说，赵紫阳不同意这样的观点。姚监复说，当时赵紫阳这样对他说：“邓小平如果会上当受骗，那就不是邓小平了，应该说邓小平的信息渠道和他的决策是他自己的决策。”
*不合格的社会主义就是资本主义*
赵紫阳晚年对社会主义初级阶段的本质以及中国共产党执政的合法性进行了反思，显现了他在这方面突破了中国共产党的正统观点。姚监复说：“《赵紫阳软禁谈话》有这句话：社会主义初级阶段是不合格的社会主义，就不是社会主义，就是资本主义。赵紫阳最后在他的《改革年代》里跟杜导正的谈话里面有这样一段话，如果共产党不支持一个反对党，中国要乱的时候，人家不相信共产党的时候，应该有一个反对党起来，中国就不至于大乱。在生命的后期的时候，他已经跳出原来说的‘四个坚持’，坚持共产党领导，而是站到全民族、全国的角度，该怎么干就怎么干，不是共产党万岁，永远是共产党领导。不用暴力, 不用强力维稳，而是用民主。”
*现代化的国家必须实行议会民主政治*
在赵紫阳被软禁期间的秘密录音中，他明确指出，必须实行议会民主政治。
赵紫阳秘密录音摘录：一个国家要实现现代化，不仅是要实行市场经济，发展现代的文明，还必须实现议会民主政治的这种制度。不然的话，这个国家就不可能使它的市场经济成为一种健康的、现代的市场经济，也不可能是一个真正现代的法制社会。
*胡温不可能大有作为*
对于胡锦涛、温家宝这两位中国领导人，赵紫阳并不认为他们会在中国的改革中成就大事业。姚监复说： “他（赵紫阳）说他们俩是好人，但是不可能大有作为。我说，为什么？他说，这是我们培养的人嘛。胡温只能这样，能维持住现在这个局面，稳定压倒一切，发展经济是硬道理。要是政治一改，改不好怎么办呢？江泽民说了，我们都在一条船上，现在船还在走，走得还挺快的，你这么一改，改大了，船沉下去了怎么办呢？所以他们可能不会进行大的改革。他是这么认为的。 ”
2005年1月17日清晨，经历了近16年软禁生活的赵紫阳病逝，终年86岁。由于他的名字是中国官方话语中的禁忌，很多中国人已经不知道赵紫阳其人了
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