在千呼万唤后，中共中央军事委员会终于在八一建军节前夕擢升六名上将，当中包括被指为自由派的国防大学政治委员刘亚洲、曾经配合重庆前书记薄熙来「唱红」的成都军区政治委员田修思，显示擢升上将亦有考虑平衡左右的艺术。但武警政委和司令员罕见地同时擢升，亦反映维稳的角色会日益吃重。
另外，细看六人背景，可见半数具有在以施行强硬手段的新疆和西藏军区工作的经验，包括田修思、总政治部副主任杜金才和武警部队司令员王建平，与军委主席胡锦涛有相似背景。
解放军一般会在建军节前擢升军队头头，十七大前的擢升更是在7月6日就举行，但今年则延至30日，显见薄熙来事件引发的十八大权争余波未息，以致上将擢升亦要较长时间较劲，之前更曾两度传出公布擢升的消息。根据中国军网公布，晋升仪式30日上午在八一大楼举行，获擢升者除了上述四人外，尚有济南军区政治委员杜恒岩、武警部队政治委员许耀元。六人从胡锦涛手中接过委任状后，以上将身分迎接建军85周年纪念。
在六名获擢升的上将中，武警政委许耀元可说是破格提升，因为军队一般要升为中将四年后才会擢升为上将，但许耀元三年前才获升为中将，其速度比是次擢升上将的同侪快一至三年。
不过，最瞩目的应算是以前中国人大委员长李先念女婿的身分而成为太子党的刘亚洲。现年六十岁的刘亚洲被视为军中具有民主思想的智囊，在赴美当访问学者后总结说，美国的成功之道不在经济和计算机科技，而是「在于长盛不衰的法治和法治背后的制度」，并大胆预测，十年内中国将从威权政治转型民主政治。另外，他又在杂志炮轰中共现行政治体制，呼吁让公民享有自由。有关言论，在军中引起争议，亦有人不满其在军力上贬中扬美。但他在薄熙来事件后，迅速在《求是》杂志发表题为《无条件听党指挥是我军最重要纪律》的文章，表明挺胡立场。
相对思想「右倾」的刘亚洲，被视为薄熙来派人马的田修思可说是左将，他曾先后在新疆军区出任政治部副主任和主任；在成都军区政治委员任内，田修思曾发表类似「唱红」文章，并于去年在重庆举行军事演习，国防部长梁光烈亦有到场观摩。
