已故英国作家奥威尔
已故英国作家奥威尔在1949年出版的《1984》是一部虚构政治小说。在这部小说描写的35年后的共产帝国里，一小撮党内精英对个人主义和独立思考进行严厉的迫害，将其称为思想犯罪。在1984那个年头里，有没完没了的战争、无所不在的监视和对大众严密的思想控制。
小说中主宰这个专制政权的是“老大哥”。这是一个半神化的党领袖，受到极度的个人崇拜。“老大哥”和这个党以所谓大局利益的名义实行他们的专制。
当美国国家安全局在美国收集千百万电话记录、监控外国人网络信息的机密项目被披露后，《1984》突然热卖。
1949年出版的首版《1984》在亚马逊网站的畅销书榜上从7397位急升到第125位。奥威尔的《1984》长期以来一直是美国学生的必读书。他撰写此书时正值二次世界大战后苏联独裁专制的威胁笼罩着欧洲大陆之际。美国人经常表达他们的担心，担忧他们的日常生活是否受到如奥威尔在《1984》中刻画的“老大哥”的监视。
不过，宾夕法尼亚州的维拉诺瓦大学政治学教授汤姆斯.史密斯对美国之音说，《1984》里的政府对其公民的监视不能和目前美国政府的监控项目相提并论。
他说，奥威尔小说中的政权是严格控制公民的目无法纪的专制政权，而我们的政府对公民没有这样的控制；小说中的监控程度无以复加，而美国政府的监控是依靠有记录可查的资料。
史密斯教授认为，不论小说中假想的1984与2013年的美国现实有多么大的区别，目前的现状给美国人民有机会来判断，2001年恐怖袭击后美国政府进行的反恐监控活动是否过了头。
