拿韦尔斯（H. G. Wells）的美妙用词来说，这场选举是“民主的仪式，民主的盛宴，民主的伟大功能”。只有美国才会以这么多的仪式和理想主义庆祝它的自由。

　　这在全世界引起回响。新罕布什尔州两个“归来的王者”非凡的颠覆性胜利不仅激励了美国竞选，而且激起美国之外的数百万人们的兴趣，给他们留下深刻印象，确保这关键而难以预料的选举的每一个未来曲折都受到热情的关注，直到进入11月的总决赛。

　　希拉里和麦凯恩在新州初选中赢得了令人印象深刻的胜利，民意测验的混乱怀着恶毒的喜悦，这些令人惊讶。然而，它们还在美国之外的评估中引发一种一直罕见的情绪：对一个作为民主理想大胜利的政治进程表示钦佩。对于所有那些不受金钱、利益集团和宗派原教旨影响的外国评论来说，对于所有那些嘲笑美国政客的陈腐和选民的幼稚的欧洲人来说，这次选举和世界其他地方的任何民主竞选一样有活力，一样透彻。

　　诚如互联网上最活跃的政治迷德拉吉（Matt Drudge）所言，“现在它变得有趣了！”确实。这不仅仅是令人兴奋的候选人组合，入主白宫的可能是一位黑人，一位妇女，一位摩门教徒，一位最老的竞选人；而是他们的多样性，候选人代表了美国所有的各种意见，政治进程中有着原生的活力、承担与参与。有多少国家可以有这样的选举？

　　在某种程度上，保障了全球对白宫争夺战的兴趣。决定全球和平与繁荣的事情（从气候变化、贸易和经济增长到核稳定和地区安全）几乎无不受美国选民选择的影响。欧洲政治家、伊朗革命卫队和中国制造商全都在关注他们的世界将如何改变。但2008年的选举特别重要。世界很多地方渴望看到一个值得钦佩的美国的回归。数百万的外人，从肯尼亚的村庄到印度拥挤的城市，都把个人的希望系于他们认为可以表达他们的希望的候选人。这是有可能的，因为这场旷日持久的竞选的开放本质已经令许多竞选人为人所熟知。人们听说了他们的观点，争论他们的立场。在其他宣称是民主体的国家，鲜有这样的自由表达。在美国，外人发现他们渴望已久的代理辩论。

　　随着辩论蔓延到全国，问题增加，美国人和外人将被这场空前的、关于世界未来的辩论所吸引。对那些饥渴自由的人们来说，民主确实是一场盛宴。未来几个月甚至可以令最饥渴的人感到满足：在美国，（民主盛宴）份额更大些。

译文为摘译，英文原文：http://www.timesonline.co.uk/tol/comment/leading_article/article3162715.ece