每年的11月15日，国际笔会在世界各地的会员都会纪念“狱中作家日”，以表彰狱中的作家反对言论压制和维护言论自由的勇气。国际笔会独立中文笔会的理事会决定在这一天将第四届“刘晓波写作勇气奖” 颁发给在中国的狱中作家谭作人和在越南狱中的作家阮春义，表彰他们长期以来无惧监禁的写作勇气和坚韧毅力。

成都中级法院2010年2月9日以煽动颠覆国家政权罪判处谭作人有期徒刑五年，剥夺政治权利三年。2010年6月9日四川省高级人民法院驳回谭作人的上诉，维持一审原判。目前谭作人被关押在四川雅安监狱。

阮春义是越南的一位诗人、记者和作家。他是地下民主杂志《祖国》的编辑。2009年10月9日越南司法当局以违反越南刑法第88条进行反政府宣传的罪名，判处阮春义有期徒刑6年。

“刘晓波写作勇气奖”最初是独立笔会于2006年设立的“狱中作家奖”， 2010年为了纪念被判重刑11年的诺贝尔和平奖获得者刘晓波的写作勇气而改为现名。