中共已故总书记赵紫阳覆函香港学生，承诺「民主治港」，但上世纪八十年代令香港回归问题转向的学运参与者罗永生指出，民主回归的论述，只是中共以统战手法渗透或影响学生去推动，使之配合共产党政权的政策。他后期已不再认同民主回归。
香港回归问题在八十年代初提出后，本地有不少建议，包括香港独立、英国以承认中国对香港拥有主棹而换取治权、巨额租地等等不一而足，总的情绪是抗拒香港重归中国怀抱，但在中文大学学生会藉时任英国首相戴卓尔夫人(中国译名为撒切尔夫人)访港时，到启德机场请愿，高呼要求「民主回归」，即支持香港回归中国，但前提是民主治港。有关行动是当时首次有人以回归为题向殖民地主子请愿，结果大出当事人预料地引起传媒广泛报道，其后，中大和香港大学学生会分别发函中共领导人，获覆函承诺民主治港。从此扭转香港前途谈判的方向。
不过，当年参与请愿行动的学生会负责人之一、现为岭南大学文化研究系副教授的罗永生其后在2012年出版的《香港80年代民主运动口述历史》中表示，学生运动推动「民主回归」是很有问题的！他忆述「民主回归」的论述过程指出，「应该是有点蕴酿，有一些学生以外的人，可以有效的带出这些想法的人(影响了我们)。那么他们的想法从哪里来？其实是有协调的，我觉得这是中共统战的其中一个方式。国粹派当时也有很多统战在里面，即是用学生运动的方式去推行一些政策，或者运动的口号，其实是配合共产党政权的方向。我觉得『民主回归』也是这样。」
他反思说，香港前途谈判后期，特别是1989年「六四事件」后，他「不会再认同所谓『民主回归』！它很大程度上是一厢情愿的！」言下之意，学生当年只是被利用，使香港人接受回归中国，但当谈判进入细节，港人却无权参与，当时中国拒绝加入港人为代表谈判，即所谓拒绝「三脚椅」，即谈判只由中英两国参与。
结果，只有巨富可透过不同渠道影响香港前途谈判的内容，以至据此订定的基本法，国务院港澳事务辨公室前主任鲁平在09年出版的《鲁平口述香港回归》一书中亦承认，当年太偏重资本家。
当年参与者的反思，应可让现时争取普选者借镜。
