夏业良是在同美国卫斯理学院社会学教授托马斯·库什曼（Thomas Cushman）对话时讲这番话的。两人是在华盛顿智库卡托研究所进行的对话。2013年6月，卫斯理学院与北京大学建立了合作伙伴关系，以促进两所高等院校师生间的交流.
卫斯理学院的教授库什曼担心，这一合作会影响到卫斯理学院学术自由的基本原则：“我担心的是我的同事，我怕他们会进行自我审查。”
夏业良说他并不反对美中高校的交流与合作，但不能因为眼前的利益，而不坚持原则：“如果你必须妥协，必须放弃一些基本的原则，比如言论自由等等，那么教育的目的是什么？国际交流的目的又是什么？”
夏业良曾经在北大任教13年，他对中国学术自由日益受到控制感到很痛心：“像北京大学过去的校训，历史上蔡元培提出的八个字就是思想自由，兼容并包。现在官方宣传的时候尽量不用前面四个字。Forbidden City就是指故宫，那我说现在这已经扩大为一个Forbidden Country，就整个国家都是禁区。很多东西都是不让谈论的，包括互联网已经成为局域网，世界上最大的局域网就是中国的这个。”
2013年10月夏业良被北京大学解聘。作为08宪章的合署人，他认为自己是因为表达政治观点而遭到报复，但是北大表示解聘夏业良是因为他的教学表现不佳。为此，卫斯理学院的136名教授联名签署了一封给北京大学的公开信，声援夏业良，并要求卫斯理学院重新考虑与北京大学的合作关系。库什曼说：“我们有重新考虑，但多数人还是投票选择与北大合作，所以没有成功。”
卫斯理学院是美国顶尖的文理学院，前国务卿希拉里·克林顿就是这所学院的校友。库什曼说，对于很多美国高校来说，中国学生是放在桌子上的钞票（Cash on Table）。
他说：“你知道的，中国学生不仅有钱，而且也是很多美国大学和文理学院一个很大的收入来源。我并不反对卫斯理学院挣钱，因为这也能够给我工资和福利。”但是他说： “美国的教育机构就这么缺钱么？如果希特勒要出钱跟你们合作，你们也会愿意接受么？”
库什曼还说，研究数据显示，美国的高等教育并没有增加中国留学生对自由平等和民主宪政的理念的认同，反而使得他们民族主义情绪更加高涨。
夏业良说，中国国家领导人自己都不认同中国的高等教育，将子女送到美国的名校学习，这些美国大学很有可能是在为中国培养未来的独裁统治者和特权阶层。
夏业良说：“共产党从来没有放松过对留学生的领导。凡是学生多的地方，就会成立学生会，都会由使领馆去领导，所以他们通过学生会，通过学生干部，也在内在地施加影响。”
夏业良说他的理想是一个自由的中国，将来如果有机会，他仍然希望能够回到中国工作。
