解放思想的目的，归根结底是为了超越已有的认识，使思想更加符合当下的实际，跟上时代的步伐。要超越就要与时俱进，大胆否定那些过去成功的但当下不合时宜的经验、认识和做法。
这就决定了，批判性思维不可或缺。
这里所指的“批判”，不是否定一切的批判，更不是“文革”中那种精神上批臭、物质上消灭的法西斯式的批判，而是指那种善于质疑辨析、抓住要领、基于事实、合乎逻辑、立足当前、放眼世界、富于创造的创新性思维。
马克思说过，他最喜爱的箴言就是“怀疑一切”。这正是批判性思维的要诀。也就是说，我们要以科学的态度对待一切事物，对任何事情都要敢问个为什么，“大胆假设，小心论证”，深入地剖析、求证，反复琢磨，直到弄明白为止。这样的“怀疑一切”并不是否定一切，恰恰相反，我们只是通过“怀疑”这一手段去“建构”和夯实自己的理性大厦。这样的“怀疑”，并不必然导致否定，往往经过否定之否定，我们会对原有的结论有新的认识和新的提高。
应该承认，我们传统文化缺乏批判性思维。几千年来，管制思想、禁锢思想的流毒使民众习惯了 “守一”、“齐一”。“文革”中林彪也说过，毛主席的话“句句是真理”、“一句顶一万句”。就是现在，我们的教育总体上也是听话教育，我们这个社会对不同的声音也往往视之为异端。这种文化使我们民族缺乏批判精神，使人们易于墨守成规，创造力因之衰竭。几十年来，中国没有再出现新的学术大师和思想大师，诺贝尔奖无一次光临中国本土，这都是管制思想、禁锢思想的代价。
思想本应是自由的，但我们千百年的历史却是：自由地思想是危险的，批判的代价常常是恐惧、是以言治罪。即使有批判，那也是帝王的专利，只能以“罪己诏”的形式偶一为之，或者是应诏而谏。而现代社会的转型，一个重要方面就是要打破对批判权的垄断，让人们的批判性思维竞相迸发。这需要制度的保障，这个制度就是民主的制度。
自己否定自己是不容易的。肯定成绩，回避失误，乃人之常情，完全可以理解。但作为领导干部，则应有超越的眼光，应有实事求是的态度，客观对待自己，敢于自我否定，放下成绩的包袱，轻装前进。从根本上讲，这是对“立党为公、执政为民”的共产党的必然要求，对以天下为己任的党员干部的必然要求。
站在新的起点上解放思想，我们一定要有批判性思维。无可否认，改革开放三十年我们取得了辉煌成就。但你进步，人家也在进步，社会治理方面尤其如此。在当今全球化、信息化时代，国家间的竞争越来越激烈，正可谓逆水行舟不进则退。这种情况下，我们更应正视我们的问题和危机。必须认识到，社会治理方面的严重滞后，正在使社会矛盾和冲突日趋激烈，使社会关系日趋紧张，从而不仅拖累经济发展，而且拖累着整个改革开放的大局。
因此，当下最紧要的是把我们的思想，从片面理解“以经济建设为中心”的“唯经济建设中心”中解放出来，遵循科学发展观，致力于社会治理，致力于人的全面发展；从“效率优先、兼顾公平”的观念中解放出来，市场以效率为先，政府则主要推进社会公正；从对辉煌成就的陶醉中解放出来，充分肯定三十年，以便顺势而进，深刻反思三十年，把过去的全部遗憾，都转化为现实的教益，都转化为纠错的良机。而所有这些，都需要一个基本的前提，就是要打破对批判权的垄断，不能仅仅局限于自我批判，而要开放批判的权利。只有让全社会参与，才能真正集中全社会的智慧，才能提炼出我们社会的最大公约数。
只有这样，我们的解放思想才会进入一个新境界，我们民族走向现代文明之路才会更平稳。
