周永康已成为中国媒体可以指名道姓言说的“被打翻在地又踏上一只脚”的“大老虎”,但对习近平新一轮打虎行动的重要性,各界看法不一。有识之士指出:“大老虎不是周永康,而是造成贪腐的制度”。

美国华盛顿邮报文章充分肯定习近平反贪的决心,指出:周永康案反映出中国大陆国家主席习近平坚持反贪,也愿意承担政治风险,打破掌权者不调查中央政治局前任与现任常委的不成文惯例。这显示习近平愿意承担风险,全面巩固领导,但反腐可能波及习在中共内部需要的支持力量,肃贪之火有可能烧到自己。该报也指出:北京内部对周永康案众说纷纭,有较为乐观的分析指出,习将周永康案广泛定位为宪法改革的程序,并同时宣布10月召开推动法治的高层会议。

周永康被认为是大老虎,不仅因为他的职位高至中共政治局常委,还因为是他在10年中担任主导中国法治建设的政法委书记,北大法学院教授贺卫方批评周永康使中国「法治严重倒退」。

台湾中央社报道:中国大陆法界有声音认为,审查周永康精确来说不算「刑上常委」打大老虎,因周永康是退休后才遭调查,这是「打落水狗、死老虎」。而一向拥护宪政不遗馀力的四川律师邓树林直言,造成贪腐的制度才是真正的大老虎,「这隻大老虎如果你敢打,那才是真正的老虎」!他呼吁,大陆应让司法独立和开放言论自由,如果平时允许负面新闻报导,犯罪分子又怎能如此领导司法机关,也就不会产生冤假错桉,「要想真正反腐,要想司法公正,司法独立和自由媒体是不是必须的制度」?